Неожиданно к нам присоединился Рикк.

– Роберт, – поприветствовал Рикк. – Дорогая, я бы хотел тебе представить моего нового партнера. Он будет являться спонсором нашего проекта. И он хочет часть акций. – Рикк рукой указывал в сторону входа, тем самым пригласив подойти партнера к нам.

Но мужчина стоял к нам спиной и не видел данного жеста. И тогда Рикк решил сам подойти к нему.

– Идем.

– Извини, – бросила я Роберту. – Долг обязывает, – улыбнувшись, шепнула я.

Роберт ответил кивком.

Мы подошли к партнёру. Он все еще стоял к нам спиной, увлеченно беседуя с гостями, пока Рикк его не окликнул.

Черный смокинг изящно подчеркивал фигуру мужчины, лакированные туфли играючи блестели на свету, миниатюрные золотые запонки добавляли шарма в образ, и от него веяло приятным ароматом. Чем-то знакомым, но сразу не уловить. Он обернулся на голос супруга. Я подняла взгляд выше и заметила на его груди алую бутоньерку, расстёгнутый воротник рубашки, открывающий вид на надкостную выемку. С трудом сглотнула, поднимая взгляд на хитрую ухмылку, и замерла на месте. Он без нужды зачесал идеально уложенные черные волосы назад и широко расплылся в улыбке.

– Добрый вечер! – сладко протянул он, вызывающе смотря на меня.

Этот пронзительный взгляд, эти глаза, скулы, губы… Меня как будто ударило шаровой молнией. Мощный электрический разряд прошелся по телу. Словно от реанимации мое сердце бешено застучало, кровь запульсировала по венам и тут же остановилась, сбив с ритма дыхание. Казалось, весь мир замер в эту секунду. Мой шокированный взгляд был прикован только к нему. Не в силах связать пару мыслей, а уж тем более воспроизвести их вслух, я растерянно стояла, пытаясь проглотить ком в горле. Глаза предательски защипало от подступившей влаги, но я упрямо себя одернула, посмотрев на Рикка. Он обеспокоено обратился ко мне, но я не сразу услышала его слова. Я перевела взгляд снова на него… И сглотнула. «Нет! Невозможно!»

– Блэр? – на меня уставился муж, а я не могла разобрать и слова. – Ты в порядке?

– Мне кажется, я выпила лишнего, – все еще не отводя взгляда от него, продолжала говорить я с Рикком. – Думаю, мне лучше уйти, – не дождавшись одобрения мужа, я развернулась и покинула их компанию, еле удерживая равновесие.

В висках стучал сбившийся пульс. Меня охватила паника, сковывающее тело. Давно я подобного не испытывала. С трудом переваривая увиденное, я никак не могла прийти к логическому объяснению. «Возможно, кто-то похожий, либо кто-то играет со мной». При выходе я столкнулась с Робертом.

– Что случилось? Ты куда так летишь? – схватил за плечи друг.

– Ты его видишь? – испуганно спросила я.

– Кого?

Я обернулась, но в компании Рикка его не оказалось. Оглядевшись, я также ничего не заметила. Выдохнула. Видимо, и правда показалось.

– Ты в порядке? – напугано спросил Роб.

– Я перепила. Не обращай внимания, – я натянуто улыбнулась, все еще ища его в толпе незнакомых лиц.

– Блэр. У нас проблема, – Роб потянул не долгую паузу. – В центре города нашли истерзанное тело девушки. Наши к этому не причастны.

– Хочешь сказать, в нашем городе появились новенькие? Или кто-то хочет пойти против меня? – изменение темы помогло обрести почву под ногами.

– Возможно, ведь за всеми не уследить. Возможно, мы где-то проглядели. И это вампир.

– Только этого не хватало.

Нарушение правил означало не подчинение и измену. За время моего правления неоднократно мне бросали вызов прислужники Люцифера, которые жаждали занять мое место и править по накатанному пути Темного Графа. Им сложно было принять мою дисциплину и жесткий контроль.