- Лада Со-ко-ло-ва! — По слогам прочитал Расмус и прочистил горло, кашлянув в кулак. — За мной, голубушка! Пора!
Змеи, уже успевшие подтвердить свою “невинность” зашипели в углу, Герти на них прикрикнула, а я собрала все свое мужество в кулак и поднялась по ступенькам к целителю Живиусу.
Круглая комната, уставленная ровными рядами полок с лекарствами по радиусу. Несколько кушеток для больных, большие окна, вместо бойниц, потолок уходящий вверх, прямиком к шпилю башни, и.... Брайден посреди этой средневековой обители медицины и целительства.
Живиус на вид был старше даже нашего Распорядителя отбора невест! Его спина согнулась, меж лопаток образовался небольшой горб, волосы были седыми и длинными, завязанными в пучок на затылке. В помощницах у него была дородная женщина лет пятидесяти, она то на меня и прикрикнула, веля поторапливаться.
- Милочка, не стой на пороге. Проходи за ширму, упри руки в бока и расставь ноги по шире!
- И все? А раздеваться не нужно?
Князь поперхнулся от чего то, любуясь полетом чаек за окном. Женщина нахмурилась, невозмутимым остался только целитель.
- Раздеваться не нужно, человеческое дитя. Просто сделай, как велено! Очисть свой разум, подумай о чем нибудь хорошем.
- Но вы же должны убедиться, что я... а хотя ладно! Как скажете!
Я справедливо рассудила, что раз большего от меня не требуется, так чего самой себе могилу рыть? Не буду! Пусть удостоверяются так — через слои юбок и обернутые два раза вокруг талии панталоны!
Расмус и Брай старательно делали вид, что озабочены пролетающими мимо башни чайками.
Я скрылась за ширмой, расставила ноги по ширине плеч и, не успела оглянуться, как Живиус зашел следом со странным прибором в руках. Он держал зеркальце на большой и вытянутой ручке, походящее на зеркальце дантиста, только намного больше размером, на скорую руку, засунул его мне под юбки, а потом, не хуже Гертруды, заголосил:
- Девственница! — Даже стены задрожали. У него чутье? Амулеты? Многовековой опыт? Как он определил?
Я, честное слово, перепугалась. Чуть не сшибла ширму, но дородная дама меня спасла от позорного падения, удержала за локоть, а потом подвела к кушетке, и взяла предмет, очень напоминающий циркуль.
- Раз уж ты “девица”, то надо измерить твои кости, пройдет ли ребенок князя, в случае если, по какой то случайности, ты, человечка, победишь в отборе! Широкие ли у тебя бедра?
- Широкие.
- Простите, Ваша Светлость? Я не расслышала? — Дама поправила свои волосы и обернулась к Брайдену, опять покрывшемуся легким румянцем.
- Больше никаких измерений не потребуется. Она проходит дальше.
Я смотрела во все глаза на князя, но он больше не сказал ни слова, а вот Распорядитель подал мне мешочек, попросил вытащить из него мешочек поменьше и выпроводил из обители целителя.
Что он успел там понять?
Как можно рассмотреть, девственница я или нет через панталоны?
Для чего мне нужна эта семечка, которая одиноко лежит на дне бархатного, выбранного мной, мешочка?
Брайден имел ввиду, что у меня широкие бедра, и что он уверен, что я смогу родить ему сыновей?
Как долго и пристально он любовался вчера моими мокрыми и облепленными тканью бедрами?
Столько вопросов и ни одного ответа!

12. Глава одиннадцатая

Лада

- Уважаемые конкурсантки, прошу за стол! — Расмус проводил всех девушек, оставшихся на отборе после осмотра целителя Живиуса, в большую залу с готическими потолками и длинными, выстроенными в три ряда столами. — Пока слуги будут сервировать ваш обед, я возьму на себя смелость, рассказать, как будут проходить ближайшие пять дней!