- У вас нет воды в домах? — Накинулся он на меня, и я с перепугу чуть не уронила свое полотенце.
- Ну почему же... есть конечно! Просто она включается легким поворотом крана, а не силой мысли!
- Здесь был рычаг... — Он устало потер свое лицо. — Поверить не могу, что вы веками выживаете без магии!
- Кто на что учился! У нас, у людей, как правило все достается лишь непосильным трудом, старанием, усердием...
- Оденься!
- Вот заладил... Оденься да оденься! — Тем не менее я повнимательнее присмотрелась к плотным портьерам с пушистыми золотыми кисточками, которыми можно было легко зафиксировать ткань на талии. — Вообще порочить меня собираешься или нет? Я не передумала по поводу отбора! Конечно все будет не по настоящему! — Я примирительно подняла руки, и чуть не рассталась с махровым бронежилетом отделяющим меня от окончательного падения в мужских глазах. — Мы можем притвориться, что провели вместе ночь, а потом я, утром, по тихому, покину твой замок, доберусь до моря, найду лодку...
- Ты всегда так много разговариваешь?
- Только когда нервничаю.
- Можешь не нервничать. Порочить я тебя не стану.
- Вот те на! А как я уйду с отбора, скажи-ка на милость?
- Выиграй. Тогда... посмотрим, что можно сделать...
- Например, выйти за тебя замуж?
- Неволить не стану. Я... подумаю над этим вопросом.
Была бы я барышней более впечатлительной и сердобольной, Брайдена, покрытого ровным толстым слоем блесток, мне бы стало жаль. Живет как в средневековье, хоть и с водопроводом своим особенным, придерживается устаревшего жизненного уклада... Не верит в любовь.
Светлые при светлые волосы рассыпались у него по плечам, когда он открыл сундук у кровати, достал чистую рубашку и сухие штаны, и начал переодеваться.
Широкая спина, бугрящаяся от мышц, ямочки в нужным местах и аккуратные крепкие ягодицы:
- Ой! — Пискнула, прикрыла ладонью рот и отвернулась.
- Ой! — Передразнил меня князь и усмехнулся! Он это умеет, оказывается! И смех у него мягкий, практически бархатный. — Ты вспомнила, что такое стеснительность, человечка? Твоя мать должна была научить тебя, как вести себя в обществе мужчины. Как говорить, что делать...
- Да, да, да... а еще, как распознать альфонса на первом свидании, и абьюзера...
- Ты говоришь странные слова. Иногда их смысл от меня ускользает.
Шелест одежды за моей спиной прекратился, и я почувствовала как на мои плечи ложится теплая мягкая ткань.
- Прости, женской одежды у меня нет, одень пока что-то из моего. Как только замок затихнет и все улягутся спать, стража проводит тебя в отведенные покои. Отбор начнется завтра.
Он задержал на моих плечах руки чуть дольше, чем требовалось, и я подняла на Байдена взгляд.
Не такой уж он и суровый. Если присмотреться.
Я ухватилась за предоставленную одежду и скрылась в купальне. Потом вышла и примостилась в кресле у камина, в котором уже полыхал огонь. Князь стоял у окна. Он не оборачивался и не заговаривал, наверняка уже устал от моего общества. Веки мои отяжелели, голова постоянно падала с подголовника, и я подперла ее рукой.
Бьюсь об заклад, что уснула я в кресле! Проснулась же посреди огромного княжеского ложа, и не одна!

7. Глава седьмая

Брайден

Я смотрел в ночное небо, и думал о своем, когда на крепостной стене зажглись огни, а охрана трижды ударила в колокол. Что-то произошло.
- Так, человечка, пора тебе уходить в свою спальню, а мне разбираться с ... Человечка? — Девчонка калачиком свернулась в кресле у камина, пригрелась и уснула, тихо посапывая. — Только не это... И рубашка опять съехала с ее плеча. Я уже было потянулся, чтобы поправить капризную ткань, когда в покои начал ломиться Ивар.