– Когда он давит – не хочу. – Матильда энергично замотала головой, вытирая салфеткой нос.

– А давит он постоянно, – автоматически заключила я. – Давай так. Я поговорю с ним, чтобы он от тебя отстал. Действительно, все уже зашло слишком далеко. Ну не может же он, в конце концов, тебя силой заставить!

«Ну не может же он, в конце концов, тебя силой заставить».

А если может?

А если заставит?!

В тот день я проводила Матильду до дома, по дороге утешая и успокаивая. Стоя около подъезда, при ней же позвонила Саше и осведомилась, все ли в порядке с тем парнем. Узнала, что в общем-то да. Тогда этого «в общем-то» мне хватило, ведь на голову свалилось слишком много проблем.

Вечером я, набравшись смелости, пошла к Владу.

Увидев меня на пороге, он совсем не удивился. Открыл мне дверь и жестом пригласил в дом. В этот момент он с кем-то разговаривал по телефону, и по громким крикам на том конце провода я поняла – разговаривал с Машей.

Влад направился на кухню, и я послушно поплелась за ним, чтобы вслед за подругой покричать на него.

– Слушай, давай ты приедешь, и мы спокойно поговорим, – сквозь зубы сказал Влад в трубку. – Я не обязан перед тобой отчитываться… Да, друзья, но с психичками я не разговариваю… Маша, успокойся, ничего я тому придурку не сделал. Припугнул немного – и все. Приезжай – сама увидишь!

Он отключил телефон, бросил его на диван и уставился на меня.

– Что, тоже покричать пришла? – спросил раздраженно.

Я заметила у него на скуле синяк, и меня накрыло волной сочувствия.

Дура! Он сам напросился! Сам устроил этот скандал! Избил человека, отделавшись небольшим синяком. Сам, все сам, напомнила я себе.

– Влад, ты больной! – сказала я, подходя к холодильнику. – Ты меня уже утомил своими выходками! – Я достала лед и начала заворачивать его в полотенце. – Псих ненормальный, зачем тебе эти проблемы?! Сдай экзамены и уезжай учиться в Англию, или куда ты там собрался!

– Значит, ты уже знаешь? – Он искоса взглянул на меня.

Я велела ему сесть на стул и приложила полотенце со льдом к его щеке. Влад зашипел от боли, и это принесло мне небольшое утешение.

В этот момент он был моим Владом – родным, близким, совершенно не страшным, а не тем монстром, который не так давно избивал беззащитного мальчишку на заднем дворе школы.

– Мне Матильда сказала, – призналась я.

– О, она это умеет! Много говорит, мало делает!

– Так это правда? Ты уезжаешь?

– Марин, интересные у меня с тобой разговоры получаются. Ты пришла ссориться и защищать Матильду, но в первую очередь спросила о том, что для тебя по-настоящему важно. – Он самодовольно улыбнулся. – Не хочешь, чтобы я уезжал?

– Какое это имеет значение?

– Мне приятно, что я кому-то нужен.

Он посмотрел мне в глаза.

– Со мной так не делай, – отрезала я. – Будь любезен играть в эти игры с другими девушками. А мне всего лишь жаль, что после твоего отъезда я не смогу загорать летом у бесплатного бассейна.

– Вопрос отъезда еще не решен. Мне и здесь хорошо.

Я высыпала остатки льда в раковину, закинула мокрое полотенце на сушку и повернулась к Владу. Он удобно устроился на стуле у окна.

– Оставь Матильду в покое, – сказала я решительно.

– С какой стати? Она мне нравится.

– А ты ей, судя по всему, нет. Я с ней два часа в кафе сидела – успокаивала, пока ты ее одноклассника избивал.

Он даже немного подобрался.

– И что же, – спросил он с наигранным равнодушием, – она тебе так и сказала, что я ей не нравлюсь?

– Влад, да ты ее напугал до чертиков! Каким местом ты думал, устраивая это шоу?! Она тебя теперь боится!