- Вообще-то страшновато. Особенно сейчас, когда так пасмурно, что не видно ни звезд, ни луны…

- А вода в бассейне кажется черной-пречерной… - Я протянула руки вперед и словно зомби пошевелила пальцами.

«Сестра» взвизгнула и бросила в меня подушку. Ответ не задержался.

Классно и в Индии встретить любителя подушечных боев! Мы оторвались и вскоре обессиленные лежали на полу спальни среди разбросанных вещей.

- Ну, я пошла домой, - отдышавшись, произнесла Анила. – Если что – зови. Главное, не вздумай выходить замуж.

- Как только соберусь, сразу сообщу тебе, - успокоила я ее.

- И тогда я начну плести погребальные гирлянды.

Утром меня разбудил папа. Его по случаю приезда дочери отпустили на целый день, и мы собрались в поход по магазинам.

- Я думал, сходим в музей раджи Келкара. - Папа озадаченно почесал короткостриженый затылок. – Посмотрели бы на коллекцию гончарных изделий. Многим из них больше двух тысяч лет.

Он пытается соблазнить меня осколками прошлого?

- Пап, ты предлагаешь юной девушке посмотреть на глиняные черепки, когда ее манят витрины супермаркетов?

Папа вздохнул. Он и с мамой-то не любит ходить по магазинам, а тут я. Мама осталась дома с моим четырнадцатилетним братом и сменит меня на посту в Пуне лишь в сентябре. Я думаю, к тому времени папа отойдет от моего шопинга.

- Ну, пожалуйста! – Я повисла на его крепкой шее. – Мне совсем нечего носить.

- А чьи чемоданы весили так, словно в них упаковали по слону? Неужели книжки с собой привезла?

- Хочу такую же яркую одежду, как у Анилы, - призналась я, потупив взор.

- Уже познакомилась с соседкой? – улыбнулся отец. - И как она?

- Мастер метания подушек.

- Вижу. - Папа кивнул в сторону холодильника, на котором лежала незамеченная мною диванная подушка.

- И большая болтушка. Я столько всего узнала!

- Я уверен, что прежде всего ты выведала, где находятся магазины.

- И пытать не пришлось!

«Феникс Маркет Сити» хоть и уступал по размаху магазинам Китая, брал местным колоритом: пальмы и живые цветы, сияющие витрины и запах специй, который витал не только на улицах, но и в кондиционируемых помещениях.

- «Старбакс»!

От радости, что встретила любимую сеть кафе, я крикнула так громко, что заставила обернуться почти всех посетителей.

- Ильсиюша, - начал папа, отхлебнув кофе из зеленого стаканчика со стилизованным изображением сирены. Мой пульс тут же перевалил за сто. Так всегда. Стоит родителям назвать меня Ильсиюшей – жди не очень приятных вестей. Я оказалась права. – Я уезжаю с командой Гиви на сборы и взять тебя с собой не могу. Не сердись. Гиви получил травму, и больше ехать некому.

Тренер по классической борьбе из Грузии прибыл в Индию со своим многочисленным семейством, не зная ни слова ни по-английски, ни по-русски, и все с интересом наблюдали, как он освоится, так как даже с папой общался на пальцах.

- Но ты не переживай. - Папа положил свою большую ладонь мне на руку. - О тебе позаботится мой ученик Санджай Датарайя. Он учился в Питере, и как никто другой знаком с нашими порядками и обычаями. С ним будет легко и безопасно. Я оставлю тебе его номер телефона. На всякий случай.

- Воин? Защитник?

- Друг, прежде всего. И хороший гид. - Папа мягко улыбнулся. – Вот ему-то ты точно не откажешь пойти посмотреть на черепки.

3. глава 2

На следующее утро, позавтракав со мной, папа укатил на своем джипе «Махиндра», пообещав звонить каждый день. А я занялась уборкой.

Достав замшевые балетки из коробки, ахнула. Их покрывал тонкий слой плесени. Да что же здесь творится? Одеваешься во влажную одежду, спать ложишься в сырую постель, и нет спасения от этой сырости. Вода, кругом вода…