Целую на прощание сладкие щечки Полинки и еду к Марату, сама не зная, чего ожидать. Я застаю его у барной стойки, когда он говорит с одним из администраторов. Как только он меня замечает, коротко кивает, на свой кабинет указывая.

Не дожидаясь его, иду прямо туда. У двери закрытой останавливаюсь и жду еще несколько мучительных минут. Мои руки дрожат, я совершенно не знаю, о каких новых условиях вчера упоминал мужчина.

Чувствую себя своей же предательницей, а еще слабаком. Я сдалась. Он все же загнал меня в угол. Что может быть хуже того, что мужчина вчера предложил, даже не представляю. К горлу подкатывает горький ком боли.

— Входи.

Марат быстро открывает дверь ключом и пропускает меня вперед. Молния его энергетики прошибает до костей, как только оказываюсь в опасной близости к мужчине. Чувствую себя плохо. Едва стою на ногах от волнения.

Как только оказываюсь внутри помещения, звенит замок от закрывающегося ключа. Точно недобрый знак. Клетка. Я снова в ловушке.

Я так сильно переживаю, что начинаю говорить первая. Всю дорогу тренировала свою речь, но сейчас заикаюсь почти на каждом слове. Голос сбивается. Дышать становится невероятно трудно в присутствии мужчины.

— Мне нужна работа… с хорошей оплатой. Очень срочно.

Смотрю, как Марат садится в кресло и закуривает. Делает глубокую затяжку и выпускает клубы серого дыма через нос. Сканирует меня взглядом.

— У меня есть одна вакансия. Посудомойкой в этом ресторане. В оплате не обижу. Устроит?

Смотрю куда-то в пол, лишь бы не на бывшего мужа.

— Да.

Сердце болезненно сжимается оттого, что я вынуждена просить.

— Можешь приступать к работе уже через пять минут, если примешь правила игры.

— Какой игры? Что еще более мерзкое ты можешь придумать для меня? Вчера ты ясно дал понять, чего хочешь.

Смотрю на него, и слезы собираются в глазах.

Мужчина подходит вплотную и заставляет посмотреть на него. Холодные и чужие серые глаза. Не мои. Не вижу я там ни капли любви. Одно только презрение. Он играет со мной, как лев с ланью, которую сам же загнал и готовится разорвать.

— Ты получишь работу, если будешь добровольно спать со мной, Дарина. Столько, сколько я захочу. Как и где я захочу. Будешь посудомойкой в ресторане днями и моей шлюхой ночами.

Открываю рот, чтобы послать его ко всем чертям, но, предвидя мою реакцию, Марат продолжает говорить:

— Подумай, прежде чем отвечать. Второго шанса не будет. Согласившись на мое условие, обретешь защиту и безопасность для себя и своего ребенка, еду и дом.

Он тушит сигарету и отпивает кофе, а я не знаю, что мне делать. Снова оказаться в руках того, кого ненавижу всем сердцем. Быть в одной постели со своим… нет, с уже чужим мужем. Его обручальное кольцо на безымянном пальце не дает забыть о том, что он женат.

Это кажется мне просто невыносимым, это сильнее меня, однако… Есть ли у меня выбор? Нет. Я не смогу вылечить Полинку самостоятельно. У меня не хватит денег, даже если круглыми сутками буду работать где-то в другом заведении.

Быстро смахиваю слезы с лица и впервые смотрю прямо на бывшего мужа.

— Ты чудовище. Ты мне жизнь сломал и теперь даешь выбор без выбора. У меня нет иного выхода. Я согласна на твое условие, Марат Батуров.

***

Уже через десять минут я стою на рабочем месте. Мне выдали форму и проинструктировали о правилах. Посетителей много, поэтому скучать не приходится. Посуду из ресторана подносят каждые пару минут, так что я быстро вытираю слезы и приступаю к работе.

Все идет нормально, пока в какой-то момент голова не начинает кружиться. Черт, только не это. Я не завтракала сегодня, так же как и вчера. Слабость дает о себе знать, и всего на секунду я прикрываю глаза, пытаясь унять дрожь в теле. Только не думать, не думать о том, на что сама согласилась, иначе просто не доживу до вечера, а дома… Полинка ждет.