— Пей чай, Фэй, — и все-таки это был приказ. Я в себя и так еле еду затолкала. Пить тоже не хотелось. Но поспорь с раздраженным Вэлькором — и он передумает насчет моей встречи с Эвором. Пришлось уткнуться в чашку. То ли чай слегка горчил, то ли это мое настроение так на вкус влияло.

А ведь поначалу это даже напоминало человеческий завтрак. Наверное, так и могли себя вести молодожены, если до свадьбы друг друга и в глаза не видели. Бывают же такие договорные браки. И все равно, мне было ужасно сложно поверить, что Вэлькору всерьез интересна я и какие-то подробности из моей жизни. Нет. Я видела темные внимательные глаза, я видела, как придирчиво он меня разглядывал, будто оценивая, насколько он прогадал, “взяв” трофей такого рода.

Вэлькор взял себе за цель втереться ко мне в доверие, сблизиться со мой, занять место Эвора? Ему придется обмануться в этих своих надеждах. Может, эта его Али и смогла бы, хотя даже она предпочла в итоге Эвора. Видимо, просто поняла, что за сокровище досталось ей в женихи. И лучше быть у дракона в наложницах, чем в женах Вэлькора Дернхельмского. Счастливая девочка. У меня-то такого выбора не было. Мне вот с этим счастьем предстояло не только выдержать некоторое время, но и родить от него ребенка. Самое обидное, что нельзя было даже предсказать длительность моего “наказания” в лице Вэлькора. Да, сильный маг. Но все равно союзы типа “дракон и дракон” были куда эффективнее в плане деторождения, чем союзы “человек и дракон”. С Эвором-то не исключено, что и пары ночей хватило бы...

— Ну а вы, Вэлькор? — уточнила, чтобы не затягивать неловкой паузы. — Что о вашей семье можно узнать?

— Ну у меня все скучно, — Вэлькор пожал плечами. — По сравнению с твоей семьей, так точно. Мать до сих пор жива, возглавляет одну особую провинцию в Дернхельме.

— Особую провинцию?

— Это потом, — Вэлькор поморщился, явно уклоняясь от темы разговора. — Отец умер пять лет назад, с той поры я управляю лордством. Еще есть сестра. Мы росли вместе, поэтому хорошо понимаем друг друга.

Плохая новость. Одного Вэлькора еще худо-бедно можно было выдержать, но если там еще есть и сестра… Да еще и с таким же “очаровательным” характером… Ох.

Ох, хоть бы мне удалось забеременеть как можно раньше.

Слава Кхату, завтрак конечен. Правда, Вэлькор настойчиво требовал, чтобы я и доела и допила все, что мне положили. Не могу сказать, что его пристальный раздраженный взгляд добавлял мне аппетита. Хотя… Хотя ладно, мне удалось провести спокойные три четверти часа рядом с мужем, и это была приятная неожиданность. Я не думала, что он сможет, правда. Стоит насладиться всяким таким спокойным мигом. Вряд ли он сможет держаться таким хоть сколько-нибудь долго.

— Ну и где твой отец обычно размещает Дэлрея? — прохладно поинтересовался Вэлькор, когда я как раз выбирала момент, чтобы от него незаметно улизнуть.

— Я дойду сама. — Тщетно. На лице Вэлькора расцвела ледяная улыбка.

— Где? — тихо произнес он, прихватывая меня под локоть. И в этом тихом тоне мне были обещаны все опасности мира, если я только вздумаю затеять спор. Ладно. Придется потерпеть его компанию. Вот только если он думал, что я после такой “учтивости” с ним еще и болтать буду — его ждало разочарование. Настроение наметившейся близости сгинуло совершенно бесследно, я подобрала все эмоции за границу, насколько могла, и шла, стараясь не обращать внимания на горячие пальцы Вэлькора, сжимавшие мой локоть. И все-таки от его пальцев бежали мурашки. Колкие, горячие, странные. Я даже удивилась, что отчасти мне понравилось это прикосновение.