В своем "кратком пересказе" ночной прогулки я Вэлькору показала не все. Когда я ночью встретилась с отцом — я стояла у статуи Кхата в алтарном дворе. Точнее нет — я перед ней валялась, на коленях и выла, выла от проклятой тоски. Здесь не могло быть слуг, это было личное святилище княжеской семьи, то есть для меня и отца, даже Лэрви ходила к другому алтарю. А с Кхатом я могла быть откровенна. Если не с ним — то с кем вообще? Кто вообще имел право знать, как отвратительно я себя чувствовала после консумации?

И только когда отец за спиной сдавленно кашлянул — тогда я вскочила на ноги, смахивая слезы и замолкая.

— Фэй... — глухой голос отца прозвучал надтреснуто. Столько времени он ждал этого дня — вряд ли для этого зрелища. И вряд ли я сейчас доставляла этим радость. И, разумеется, что-то отменить было невозможно. Что мои слезы — пустяки. Какая девчонка не хнычет после первой брачной ночи?

— Все в порядке, — сказала я тогда отцу. — Я буду следовать долгу.

Это было легко сказать. Но как же мучительно.

Особенно сейчас.

Платье у меня было на пуговичках, а пуговички спереди — от груди и до талии. Расстегни их, а дальше только пояс на талии распусти, и платье можно будет снять. Так вот у Вэлькора были достаточно ловкие пальцы, чтобы за два глубоких неторопливых поцелуя, расстегнуть мой корсаж и накрыть жадными пальцами мои груди. Не сказать, чтоб там было много чего накрывать, но было же…

Мне приходилось сосредотачиваться не на эмоциях, а на ощущениях. Но я хотя бы делала это сама.

У Вэлькора были теплые ладони. И целовался он… Властно, жадно, торопливо. Будто был смертельно голоден, а я была самым вожделенным лакомством. Нет, я была в курсе, что для мужчин это несколько иное. Просто потребность. Ну не думать же, что я своему мужу хоть мало-мальски нравлюсь… Ну, трофей, да. Красивая вещица, пригодная для удовлетворения похоти.

Если отстраниться от мыслей, от эмоций — мне нравилось целоваться. Нравился этот странный, приятный танец губ и языков. Не будь мой муж… Вэлькором — наверное, удовольствия я бы получила больше.

Ему не нужно было много времени, чтобы меня раздеть — потянул меня из кресла, заставил встать, развязал пояс, сбросил платье к моим ногам, оставляя меня в одних только трусах, прижал к себе, упираясь мне в бедро своим… членом, да. Очень хорошо ощутимым, даже притом, что Вэлькор все еще был одет.

Меня начало трясти, и совсем не от холода. Вот тогда-то он снова коснулся меня эмпатически, отстраняя меня от тревоги. Хотя я же просила, просила! Были ли у него хоть какие-то границы, неужели не понимал, до чего это противно, когда тебя лишают возможности минимального выбора?

— Не надо, — вскрикнула я, пока могла, отскакивая от Вэлькора. — Вы обещали меня не подчинять.

— Я не обещал именно этого, — произнес Вэлькор, и в его голосе можно было явственно услышать раскаты грома. — Я же чувствую, что ты не хочешь. Так быстрее и эффективнее.

Ему было плевать, что я там хотела и что мне было противно. Он хотел — и все тут.

— Пожалуйста, — в отчаяньи выдохнула я. — Что угодно — только не это.

— Что угодно? — губы моего мужа тронула недобрая усмешка. — Отвечаешь за слова?

Он был намерен дать мне шанс? Судя по его лицу — это точно не дастся мне просто так.

— Да, да, отвечу, — торопливо, чтобы он не успел передумать, выговорила своим заплетающимся языком, впиваясь пальцами в батист единственного своего предмета одежды.

Что он мог потребовать.… Да если бы я могла знать, у меня и представления не было. Даже про первую брачную ночь мне рассказывала мать, и то в общих чертах. Да вот, значится, мужчина, вот женщина, остаются после свадьбы наедине, раздеваются и чем-то занимаются. Чем? Муж все покажет.