Мама с утра отправилась на рынок с нашей кухаркой Лирой, а я не нахожу себе места и бесцельно брожу по дому.

Вздрагиваю, когда слышу стук в дверь, потому что задумалась, глядя в окно. На заднем дворе уже цветут плодовые деревья, наполняя своим сладким, цветочным запахом каждый уголок нашего сада.

Оборачиваюсь с улыбкой, когда слышу шаги позади.

–– Уже нагулялись? –– спрашиваю я, но тут же замолкаю и замираю.

На мгновение, кажется, даже не в силах втянуть в себя воздух от эмоций, что испытываю. Сильное удивление сменяется радостью, а затем болью, которая растекается по венам.

Мы долго не виделись, но мои эмоции к нему всё так же сильны и свежи. Не только боль, что испытала, когда увидела его в объятиях другой, но и приятное покалывание и сильное притяжение. Напрасно я надеялась, что со временем мои чувства угаснуть и всё светлое будет выжжено болью и разочарованием.

Сердце замирает, а затем падает, и мелкая дрожь окутывает всё моё тело, когда осматриваю Рейна снизу вверх. Он одет в широкую, тёмную рубашку с высоким воротом и штаны. Вид у него потрёпанный, а взгляд расфокусированный.

Замечаю на его шее и на лице глубокие раны и ссадины, а левая кисть полностью перебинтована. Он медленно проходит вперёд, осматривая меня и там, где касается его взгляд – кожа начинает гореть.

Беспокойство сразу же охватывают меня.
Зачем он здесь?

–– Здравствуй, Велси, –– произносит Рейн, и я с трудом сдерживаю порыв закрыть глаза и раствориться в таком до боли знакомом аромате и мягком тембре его голоса. –– Нам необходимо поговорить, –– произносит он, и я чувствую, как бросает в холод.

Страх, что поселился во мне с тех пор, как я взяла на руки сына, вдруг встрепенулся. С новой силой окутал ледяными клешнями и ползёт по позвоночнику.

Неужели Рейн узнал о нашем сыне?

–– Что с тобой случилось? –– спрашиваю я и стараюсь изо всех сил казаться спокойной.

–– Нападение игисов. Твой отец просил помощи у императора драконов, и вот я здесь. –– отвечает он –– Не волнуйся обо мне, –– вижу, как прикладывает руку к правому боку и кривится.

–– Где отец? –– спрашиваю я –– С ним что-то случилось?

–– Твой отец жив, и очень скоро будет дома. –– отвечает Рейн и смотрит так, словно хочет прижать к себе. –– Я здесь не поэтому.

Его голос звучит мягко и нежно, обволакивает меня, дурманит вкупе с его ароматом и тяжёлым взглядом. В памяти всплывают приятные моменты, а следом волной накрывают ощущения, что испытывала, когда он прижимал к себе, а я считала, что нахожусь в самом безопасном месте королевства.

Вздрагиваю, когда до моих ушей доносится детский смех и топот маленьких ножек, а затем Айгон вбегает в комнату и замирает на месте, когда натыкается взглядом на Рейна.

Время останавливается для меня в тот момент, когда Рейн медленно оборачивается.

Сердце больно стучит где-то в районе горла, и я даже вдох сделать не могу от волнения.

Что сейчас будет?

Но, Рейн лишь скользит по Айгону равнодушным взглядом, а затем кивает появившейся в дверях Азарие, и снова поворачивается ко мне.

Сестра выглядит шокированной и испуганной, когда смотрю на неё, но быстро приходит в себя и хватает моего сына за руку, выводя его как можно скорее из комнаты.

Перевожу взгляд на Рейна, чтобы оценить его реакцию на нашего сына, на моего сына, и вижу, что он, похоже, ничего не почувствовал. Напрасно я волновалась и поверила слухам о том, что дракон способен учуять родную кровь.

Но, от меня не ускользает, что Рейн кривится и потирает грудь. Прикладывает к ней кулак, ударяя несколько раз, и закрывает глаза на какое-то мгновение. Молча наблюдаю за его движениями как заворожённая, когда он снова оборачивается туда, где какое-то время назад стояли моя сестра и сын.