–– Я на самом деле хочу подружиться, –– говорит Дракар, –– но я подозреваю, что ты решила, будто мой интерес к тебе вызван внезапно открывшимся в тебе даром и внутренним огнём.

Молча иду вперёд, потому что именно так я и думаю, и ничто не сможет меня переубедить.
Дракар резко хватает меня выше локтя и тянет на себя, а затем подталкивает в другую сторону.

–– Нам сюда, –– говорит он и слышу, как хмыкает, когда я выдёргиваю руку из его хватки.

На заднем дворе кипит работа. Слуги суетятся, помогая с последними приготовлениями перед выходом.

Застываю на месте, когда мой взгляд падает на Рейна, на котором висит Риэлла. Обнимает его за плечи, гладит по щекам и хнычет о том, что не хочет расставаться.

Заставляю себя двигаться и на деревянных ногах прохожу вперёд мимо них. Слышу её неприятный голос, и меня передёргивает. То ли от прохладного утреннего ветра, то ли от эмоций, что вызывает во мне эта картина. Не знаю, почему вдруг чувствую тупую боль в груди. Отворачиваюсь и смотрю на Аякса, которому что-то говорит ещё один дракон с короткими пшеничного цвета волосам и зелёными глазами. Его зовут Леон и он из близкого окружения Рейна. Здесь также его страж Йен и его друг Сайлан.

Леон замолкает, когда замечает меня, а затем бросает взгляд на Рейна и Риэллу.

Я тоже слышу их разговор и стискиваю зубы.

–– Почему человечка может пойти с вами, а я должна оставаться здесь в неведении. Я хочу быть рядом с тобой, –– хнычет она.

–– Ри, мы это уже обсуждали. Ты останешься здесь и будешь в безопасности. Велисандра идёт с нами, потому что способна почувствовать артефакт.

–– Но я уверена, что она будет делать всё, чтобы привлечь твоё внимание и сделает так, чтобы ты, рискуя собой, спасал её…

–– Хватит, –– прерывает её Рейн, когда я разворачиваюсь и сжимаю руки в кулаки. Нежно касается её волос и прижимается губами к щеке. –– Я видел, что она способна сама за себя постоять.

Вздрагиваю, когда ко мне на плечи ложатся чьи-то руки и оборачиваюсь. Аякс дарит мне полуулыбку, когда наши взгляды сталкиваются, и кивает мне в сторону. Разворачиваюсь и следую за ним.

Он представляет меня Леону, Йену и Сайлану, каждый из них кивает мне и бросает странные взгляды. Я знаю их, пусть и не всех так близко, как Аякса. От него же узнаю маршрут, по которому нам предстоит идти к горе Аркарас. Именно там, у подножия есть пещера, в которой Рейн и собирается искать артефакт. Путь будет неблизкий и нам предстоит пройти через Тирвадский лес. Я не раз слышала, что с тех пор как с горы спустились игисы, там, больше небезопасно, а магия Изольдера породила не только игисов, но и других не менее опасных существ.

Когда Аякс оставляет меня, делаю глубокий вдох и наблюдаю за тем, как рыжие волосы Сайлана развивает ветер. Он снова и снова смахивает их со лба, продолжая загружать на свою лошадь припасы.

Вскрикиваю от неожиданности, когда на моей руке смыкаются горячие пальцы. Больно. И оборачиваюсь, чтобы увидеть Рейна, который склонив голову набок, осматривает меня.

–– Поедешь со мной! –– заявляет он и выглядит странно.

–– Нет, –– отвечаю я и пытаюсь вырвать руку из его хватки, но она словно железные оковы. Он опускает взгляд на свою руку, и какое-то время смотрит, а затем резким движением притягивает меня к себе –– отпусти! –– вырываюсь и бью его руками.

–– Да что же со мной происходит? –– едва слышно произносит он у моего уха. Вырываюсь, мне неприятно. Ещё какое-то время назад он обнимал Риэллу, успокаивал её и нежно целовал, а теперь взялся за меня.

–– Мы уже были вместе, неужели так неприятна моя близость? –– спрашивает он и я прекращаю вырываться. Сквозь злость снова прорывается притяжение к нему, то, которое я совсем не хочу чувствовать.