–– Что значит, неспокойно? –– спрашиваю я, и Эльза наклоняется, чтобы быть ближе ко мне.

–– Кто-то замыслил недоброе против императора и его наследников. Власти его вот-вот конец придёт, и принца Рейна теперь народ не жалует. –– шепчет она –– Он едва успевает отбивать атаки игисов, как в городе что-то плохое случается. Поговаривают, что не бывать ему следующим императором, будто не в состоянии он защитить свой народ. Да только никто глаза открыть не желает и увидеть, что ему одному со всем этим не справится. А может…

Вопросительно поднимаю бровь, когда она замолкает.

–– Может, кто-то нарочно выставляет его таким. Он ведь себя не жалеет, не только люди его сражаются с теми тварями и сам он под когти и клыки их лезет. Он даже свадьбу с Риэллой отложил до тех пор, пока вокруг не будет мира. Очень волнуется о ней, как бы она не повторила судьбу его бедной матери. Пообещал ей позже торжество пышное, а сейчас не то, что свадьбу делать не время, так ещё и можно её под удар поставить. Кто знает, вдруг его недруги в следующий раз не дома в городе подожгут, а за его возлюбленной явятся.

Возлюбленной.

Эльза кривится и прикусывает язык из-за моей реакции. Я тоже опускаю голову в тарелку, и мы больше не говорим.

Когда заканчиваю с едой, к нам присоединяются те, что толпились у плиты, и с интересом рассматривают меня. Аккуратно расспрашивают, а потом начинают болтать и смеяться.

Я остаюсь с ними до темноты и узнаю много интересного, что произошло здесь за прошедшие годы. А также совершенно ненужную мне информацию о том, что принц и его невеста отдыхают в отдельных покоях, Риэлла обожает утренние прогулки, и мятный чай.

В комнату возвращаюсь, когда на улице уже совсем темно. Здесь кто-то разжёг для меня камин и аккуратно застелил мою кровать. В воздухе стоит лёгкий аромат моих любимых цветов и травяного чая. На тумбочке нахожу новую порцию отвара, для моего восстановления и тянусь к нему, но меня отвлекает шум на балконе, что доносится сквозь приоткрытую дверь.

Улица встречает меня ночной прохладой, когда выхожу на балкон, а ветер приятно ласкает лицо, приносит с собой запах дыма от костра.

–– Где ты была? –– спрашивает Рейн, когда поворачиваюсь к нему. Он стоит, широко расставив ноги, и смотрит перед собой.

Ничего ему не отвечаю, лишь хмыкаю и разворачиваюсь, чтобы войти в покои и закрыть за собой дверь. Но он оказывается быстрее, преграждает мне путь, а потом резким движением прижимает меня в каменной стене. Нависает надо мной и обжигает горящим взглядом, который в темноте снова и снова вспыхивает алым.

Руки Рейна по обе стороны от моего лица, он опускает голову, чтобы наши глаза были на одном уровне.

–– Держись подальше от моего брата! –– цедит он сквозь зубы. Меня начинает бить мелкая дрожь от ярости и необузданной ревности, что выходит из него волнами.

Принимаюсь разглядывать Рейна. Он красивый и всё такой же невероятно притягательный. Провожу взглядом по его светлым волосам, собранным в тугой хвост на затылке, пробегаюсь взглядом по прядям, что выбились и упали на лоб. Обвожу взглядом густые брови, линию носа. Любуюсь ярко выраженными скулами и широким подбородком. Я чувствую притяжение и в то же время до боли его ненавижу за предательство и злюсь.

–– Ты меня слышала? –– спрашивает Рейн –– Подчиняйся мне Велси, подчиняйся, иначе..

–– Что? –– вскрикиваю я и толкаю его в грудь, но это бесполезно, словно сдвинуть бетонную стену. –– Иначе, что? Снова будешь шантажировать меня? У тебя больше не осталось..

–– Замолчи! –– перебивает он и опускает руку мне на шею. Не сжимает, а просто держит пальцы там, где бешено колотится мой пульс. Я задыхаюсь от эмоций, что он заставляет испытывать меня в этот момент. –– Не советую провоцировать. Лучше делай то, что говорю.. –– едва слышно произносит он.