Заказав на ужин овощное рагу и печёную картошку, мы с Синтией стали ждать папу. Посетителей в это время суток было предостаточно — почти все столы заняты.

— Можно было найти что-то другое, — сестра заёрзала на стуле. Глаза её испуганно бегали по сторонам, но я не видела никого, кто бы мог потревожить наш покой. Заведение было приличным. Никто не шумел, не буянил — все вели себя вполне пристойно. Но настоящей жемчужиной этой таверны был огромный камин, уютно тлеющий в одном из углов. Его пламя излучало тепло и приглушённый свет, создавая идеальное место для отдыха и размышлений.

— Здесь очень даже неплохо, — я с наслаждением вытянула ноги в сторону искрящихся поленьев в камине. — И конюшни недалеко — папе не придётся топать через весь город, только из-за того, что ты боишься. Пусть промозглые ледяные ветра и остались за горной грядой, на улице всё ещё холодно.

— Я не боюсь, — сестра вздёрнула носик. — Просто мне не нравится, как на меня здесь смотрят.

— Никто на тебя не смотрит, — я ещё раз внимательно оглядела зал. Как по мне, все были заняты своими делами. Где только она увидела косые взгляды в свою сторону? Или ей хотелось, чтобы на неё обратили внимание? — Если тебе так страшно, — продолжила я, — рядом с тобой сидит не только твоя сестра, но и маг.

— Ты обыкновенный целитель! — фыркнула Синтия.

Прозвучала обидно, если не сказать больше – оскорбительно. Подумаешь, целитель, который может видеть магические потоки. Что в этом особенного?

— Ну-у-у, — я засунула подступившую к горлу обиду поглубже в себя, — я знаю парочку боевых заклинаний. Так что, если к тебе будет кто-то приставать — схлопочет молнией по башке.

Синтия кисло улыбнулась и продолжила вазюкать ложкой по своей тарелке. Неужели и ужин ей пришёлся не по душе? Ожидала увидеть перепелов, пышный омлет со взбитыми белками и осетров на пару?

— Ешь давай, — я положила себе ещё картошки, — и хватит мотать головой. Иначе действительно привлечёшь своим поведением ненужное внимание.

Сестра что-то буркнула – громко, но совершенно неразборчиво, после чего встала и решительно направилась на выход.

— Ты куда?

— В карету! Уж лучше посижу там.

Да, что это с ней?

Всполошившись, я встала и хотела направиться вслед за сестрой, но тут в таверну вошёл папа. Они что-то обсудили, после чего папа кивнул, а Синтия, в сопровождении нашего кучера вышла на улицу.

— Ну и погодка, — папа шмыгнул носом, умостившись на стул где только что сидела его младшая дочь. — А вы что девочки, поссорились? — он поднял на меня многозначительный взгляд.

Я только плечами пожала.

— Да вроде нет. Ей не понравилось место, которое я выбрала.

Папа хмыкнул, повернул голову и осмотрелся.

— Вполне прилично для семьи торговцев.

— Я сказала то же самое, а она взбрыкнула, даже ужин недоела, — я переставила тарелку с недоеденной картошкой на край стола, подальше от папы.

— Синтия взрослеет, — папа недобро сдвинул брови, — и характер её меняется. А из-за наших денег меняется он не в лучшую сторону. Неужели раньше не замечала?

— До сегодняшнего дня… — я помотала головой. — Честно признаться, нет.

— А я давно это заметил. Твоя мать слишком уж её разбаловала. Дорогие платья, украшения, лучшие учителя. Нужно было отправить её в простую школу, а не нанимать гувернантку!

— Мама хотела, чтобы она жила лучше, чем вы.

— С тобой всё было иначе, — папа с шумом выдохнул, и в его глазах отразилась печаль. — Как бы я хотел, чтобы и у тебя всё это было. Но когда ты была маленькой, я слишком много работал. Моя вина…

— Никакой вины нет, — я улыбнулась и положила свою ладонь на папину. Руки у него были совсем холодными, и я всерьёз забеспокоилась, что он может заболеть. — Со мной было иначе, потому что я родилась магом. Тут одной гувернанткой не отделаешься, — я улыбнулась, чтобы папа даже не думал себя винить. — Вы с мамой сделали все, чтобы наша семья больше ни в чём не нуждалась.