Интересно, Машутка бы оценила папу-пирата?

Какая же все-таки жалость, что пока она со мной не разговаривает.

А тех трех слов, что она мне сказала «на прощанье» в тот единственный раз, когда взяла трубку —  лично мне хватит на то, чтобы как-нибудь качественно и насмерть отравиться.

Две туфли, одна из которых пролетела мимо цели — это не все.

Викки никогда не удовлетворялась малой кровью. И в этот раз отступать приходится уже мне. За мой рабочий стол — увы, неверный маневр. На нем полно всякой рабочей мелочевки, от степлера и до имиджевых фиговин.

Мечтал ли я когда-нибудь получить сотрясение мозга от прилетевших мне в голову шаров Ньютона? Да нет, знаете, в моем жизненном списке были другие, более важные пункты.

— Викки, ну ты же юрист, зачем же нам решать проблемы таким путем? — миролюбиво предлагаю я. — В конце концов, ты же знаешь, как пишутся служебные записки, пожалуйся на меня Козырю, он сделает мне атата.

— Это тому Козырю, что тебе помог меня сюда затащить? — щерится Викки как голодная волчица.

Красивая, зараза…

И догадливая.

Хотя — мне стоило больших усилий сделать Эда своим соучастником. И это был «первый и последний раз».

Позволив этой мысли удержаться в моей голове, я “зеваю” и чуть не получаю нокаут от пресс-папье в лоб. Уворачиваюсь только чудом — все-таки я почему-то нравлюсь своему ангелу-хранителю.

— Это, между прочим, был антиквариат, — задумчиво замечаю, провожая просвистевшую в паре миллиметров от моего виска и улетевшую далеко в угол, бронзовую псину взглядом. Мне она не была особо дорога, но совет директоров как-то презентовал, в память о каком-то очень сложном процессе, намекая на то, что верность в цене.

— Ничего, купишь себе другую безвкусную дрянь, — зло огрызается Викки и бросает взгляд на стол, пытаясь прикинуть, до чего же может сейчас дотянуться, — а может — две безвкусных дряни: одну на стол, вторую в постель. И оставишь, наконец, меня в покое…

Ох, дорогая, какая ты все-таки наивная…

Такие вещи загадывать бессмысленно, у меня просто не хватит на это сил.

Но отвлеклась она вовремя, все-таки  — я успеваю рвануться к ней, сгрести в охапку — увернуться от удара в пах, Викки таки успевает сгруппироваться, а после закинуть её на плечо, преодолеть несколько шагов до дивана и уронить её на него. Вдохнуть любимый запах на один только вздох — запасаясь впрок.

И снова отступить, наслаждаясь оторопью на лице у сбитой с толку Викки. Да, милая, — сейчас будет только это. Хотя ты, конечно, ожидала, что меня снова понесет, так ведь?

Увы, нет, нельзя. Пока — так.

— Ну, что ж, работы уборщицам ты сегодня обеспечила изрядное количество, — задумчиво замечаю я, отходя к столу и любуясь на устроенный бедлам, — что ж, пусть поработают для разнообразия. Может, все-таки поговорим?

— Мы поговорим в суде, Ветров, — Викки произносит это негромко и устало — будто уже сожалея, что дала волю эмоциям. Она всегда быстро брала себя в руки. Сейчас — делает это почти мгновенно. Вот только видеть её такой — будто выжженной дотла одной штормовой вспышкой — мне на самом деле больно. И это — цена моего разговора. Интересно, я хоть когда-нибудь с ней расплачусь?

Вот только «поговорим в суде» — это не тот ответ, который я сейчас хотел бы услышать. Да и хорош бы я был, если бы отступался после одного отказа.

— Вик, давай просто сейчас оба подумаем о нашей с тобой дочери. Сделаем как лучше будет для неё.

Выражение лица у Вики получается сложное. Наверное, поэтому я до последнего цепляюсь за иллюзию, что надежда у меня все-таки есть. А потом Викки медленно начинает говорить — с таким выдержанным ядовитым хладнокровием в каждом слове, что для своих надежд я мысленно заказываю катафалк.