— Ты прямо так пойдёшь? — Аристарх выгибает одну бровь.

— А что такое? — осматриваю себя. Может пятно какое не заметила.

Он шагает ко мне, ощупывая край моего топа. И я снова напрягаюсь, даже не дышу лишний раз.

— Думаю, швами внутрь он смотрится не хуже. Но в принципе, и так неплохо.

Взгляд застывает на его пальцах и простроченном оверлоком сгибе шёлковой ткани. Надевая вещь впопыхах, я не заметила, что топ вывернут наизнанку.

— Я сейчас, — сбрасываю его руку и возвращаюсь в комнату.

Прячусь за приоткрытую дверь и переодеваюсь. Мысленно ругаю себя за нервозность. Это всего лишь мужчина! И нечего блеять перед ним как овца. Он самый обычный гамадрил, как и все остальные. Разве что невероятно привлекательный, харизматичный и чересчур наглый.

Я внимательно осматриваю себя в зеркало, чтобы больше не давать поводов над собой подтрунивать, и выхожу в прихожую.

— Поехали, Аристарх Маркович, — заставляю себя улыбнуться. — Дела не ждут.

Я сбегаю с крыльца, едва поспевая за широким шагом Аристарха. Он нажимает на брелок сигнализации и кивает мне на большой чёрный внедорожник, зловеще сверкающий синевой в лучах восходящего солнца.

— Поедем на моей, — коротко бросает он, открывая передо мной дверь.

Молча сажусь в салон и осматриваюсь. В глаза сразу бросается безукоризненный порядок. Черная панель блестит — ни пылинки ни царапинки, кожаные сиденья благоухают морской свежестью, а лобовое стекло кажется прозрачным от чистоты. Надо же, какой чистюля! Мне становится ещё более неловко за свой бардак в квартире.

— Ты читала наш распорядок дня? — деловито осведомляется Аристарх, трогаясь с места.

— Конечно.

— Отлично. Я не просто так попросил тебя присутствовать. Сегодня репортаж проведёшь ты.

— С чего такая щедрость? — подозрительно щурюсь.

— Думаю мэру ты понравишься больше, — загадочно улыбается Аристарх, но мне верится в его слова с трудом. Шестое чувство буквально кричит мне, что тут кроется подвох. Понять бы какой. — Ты когда-нибудь ела шаомай?

— Что, прости? — не понимаю я.

— Ясно, — усмехается в ответ. — Это что-то типа пельменей на пару. Китайское блюдо.

— И зачем мне китайское блюдо? Мэра кормить?

— Нет, меня. Заедем сначала позавтракать. А китайский ресторан единственное в том районе круглосуточное заведение, где можно заморить червячка.

— Мы ведь опоздаем.

— У нас час в запасе, куколка. Я немного наврал с расписанием.

— То есть, я могла поспать лишний час?! — Грозно выпрямляюсь, чувствуя, как закипаю от гнева.

— Поверь, он бы тебя не спас.

Мысленно послав этого воображалу ко всем чертям, я отвернулась к окну и молчала всю дорогу. Если он решил меня намеренно изводить — не выйдет. Хочет шаомай, пусть лопает на здоровье. Если это вообще считается полезной пищей.

Мы подъехали к небольшому придорожному зданию с летней верандой, и устроились в беседке с соломенной крышей. На тёмных стеклянных столиках бамбуковые коврики, центр украшен рисунком белого дракона. Я сажусь за крайний столик, расположенный в тени и беру с края брошюрку с рекламой чая. Каких только вкусов тут нет, да и цены не кусаются.

Как только Аристарх садится напротив, к нашему столику спешит рыженькая официантка. Её кудрявые волосы стянуты в тугой пучок, из которого торчит длинная шпилька. На чёрном фартучке изображение того же белого дракона, как и на столиках.

— Здравствуйте, меня зовут Виктория, — бодро приветствует девушка, словно сейчас не ранее утро, а как минимум полдень. Она кладёт перед нами меню и спрашивает: — Могу предложить вам напитки?

Аристарх открывает папку и пробегает взглядом по первой странице.