Я еле удерживаю, чтобы не закатить глаза.

- Ты будешь продвигать закон об отмене прав женщин на голосование? – мило улыбаясь, осведомляюсь у него я.

Морщинка между его широких бровей сигнализирует о том, что отец начинает по-настоящему на меня раздражаться. Знаю, что мне пора бы уже заткнуться, но ничего не могу с собой поделать.

- Или, пользуясь властью сенатора, вернёшь в страну патриархат? – продолжаю язвить я.

С той пощёчины в стенах его кабинета четыре года назад утекло много воды. Теперь я нужна отцу. На самом деле нужна. Но не в качестве дочери, или наследницы его строительной империи. Нет. Ему я нужна в качестве той, кто упрочит его связи с ещё одной влиятельной семьёй. Роб когда-нибудь станет главным прокурором города и если бы не искренняя симпатия, которую я и правда к нему испытываю, я бы послала отца с его матримониальными намерениями на счёт меня в самую глубокую и тёмную ж…

- Карен, - голос отца понижается. – Не думай, что теперь тебе можно говорить всё, что ты думаешь, - его пальцы до боли сжимают мой локоть, и я стискиваю зубы, чтобы никак не выказать степень своей неприязни к этому человеку. – Всё, что у тебя есть – тебе дал я. И я очень надеюсь, - отец сжимает кожу ещё сильнее, заставляя меня охнуть. – Что ты в очередной раз не просрёшь всё это из-за…

Мои глаза округляются. Сердце начинает биться быстрее. Неужели он видел нас с Вейном в саду? Боже…

- Из-за своей недальновидности, - заканчивает он свою мысль и отпускает мою руку.

Стараюсь смотреть вверх, чтобы скопившиеся в глазах слёзы ненароком не выкатились из глаз.

- А вот и мой любимый зять! – голос отца меняется, как по заказу, приобретая тёплые тона. – Роберт, мальчик мой!

Мальчик мой? Господи, он явно переигрывает! Отец даже моего старшего брата так никогда не называл. Из детства мне больше запомнилось, как он в порыве злости орал на него «грёбанный сукин сын». Да, семейка у нас, конечно, то, что надо!

Отец перебрасывается с Робом несколькими фразами, в то время как я стою рядом с ними и усиленно изображаю праведную невесту.

Когда моего родителя отвлекают другие гости, я подхожу ближе к Робу и переплетаюсь пальцами с его ладонью.

- Привет, - улыбаюсь, заглядывая ему в глаза.

- Привет, - Роб отвечает немного хмуро. Не тот настрой, который нужен мне для исполнения задуманного. Ох, не тот!

- Ты чего такой? – спрашиваю я, стараясь говорить как можно нежнее. – Дорогой… - улыбаюсь, а сама почти случайно… нахожу взглядом Вейна, стоящего в самом дальнем углу зала.

Замечаю в его руках бокал с алкоголем и улыбаюсь ещё более слащаво.

- Не хочешь подняться туда, где будет потише? – предлагаю ему я, кладя руку Роба себе на талию.

- Зачем? – Роб кажется полностью поглощённым своими мыслями.

- Хочу с тобой… поговорить, - приподнимаюсь на носочки и шепчу ему в ухо.

- А, ладно, - кивает он. – Пошли.

Я делаю вид, что Роб сказал мне что-то очень смешное и хихикаю, стараясь не упускать из вида Вейна. Роберт смотрит на меня с сомнением.

- Ты пьяная что ли?

- Нет, - мотаю головой я. – Просто настроение хорошее.

Крепче сжимаю руку жениха и тяну его вверх по ступеням. Уже добравшись до второго этажа, я бросаю ещё один победный взгляд в сторону Вейна. Но… почему-то не нахожу его в том углу, где он только что стоял. Хм… И куда он делся? Впрочем, ладно. Я же это не только ради него делаю… мне хочется этого самой. Точно хочется!

Мы проходим чуть дальше по коридору, и я открываю дверь в спальню Роберта. Мы уже неоднократно были тут. Но… пока это ни к чему нас не приводило. Пора это исправить!