На большом кожаном диване у камина сидит женщина. Когда я оказываюсь внутри, она оборачивается и откладывает книгу.

- Вейн, милый, ты пришёл! – Элейн опускает голову на бок и откидывает с шеи свои длинные блестящие светлые волосы.

- Как видишь, - я опираюсь плечом на стену возле камина и опускаю взгляд на пляшущие языки пламени. В этом громадном доме и правда охрененно холодно. Всегда.

- Где отец? – спрашиваю её я.

- Он не дождался тебя, прости. Только что ушёл, - мачеха опускает вниз ноги и находит ступнями туфли на высоком каблуке. Не помню, чтобы когда-либо видел её в тапках, или в кроссовках. Она всегда была такой – в платье, с идеальной причёской и на каблуках. Словно в каждый момент своей жизни готова была принять чуть ли не самого президента с его свитой. Грёбанная королева, не меньше.

- Ну ладно, - я тут же разворачиваюсь к двери. – Я тогда приеду в другой раз.

- Подожди, Вейн, - она делает несколько поспешных шагов в мою сторону.

При её приближении я весь выпрямляюсь по стойке смирно и пячусь назад.

- Отец неважно себя чувствует последнее время, - она опускает глаза с грустью.

- Ясно, - только и могу ответить ей я.

Четыре с половиной года назад отец перенёс инфаркт. Долго восстанавливался, и, вот теперь, видимо, опять начались проблемы.

- Он хотел поговорить с тобой по поводу бизнеса, - внезапно быстро говорит она, делая в мою сторону ещё один шаг.

- Да? – хмурю брови я. – Какого…

- Ему хочется знать, - её рука внезапно ложится на моё плечо, и острые ногти впиваются в футболку. – Что ты готов взять на себя…

- Не делай так, - я перехватываю её кисть и с силой сжимаю её.

- Почему же? – она стоит совсем рядом, и её ярко накрашенные губы складываются в обольстительную улыбку. – Не только отец хотел видеть тебя, Вейн, - пальцами другой руки она пробегает по моей груди. Сердце замирает. – Я тоже тебя давно не видела…

Элейн подходит совсем близко и приподнимается на носочках, заглядывая мне в глаза.

- Вейн, малыш, мне без тебя очень грустно…

В голове происходит эффект дежавю. Она уже говорила мне так… давно… очень давно…

Делаю глубокий вдох, чувствуя, как мои пальцы всё плотнее сжимают её запястье. Если я нажму ещё сильнее, я сделаю её больно…

- Не трогай меня, - цежу я сквозь зубы, глядя ей прямо в глаза. – Я тебе сказал, этого больше никогда не будет!

Элейн лишь прикрывает ресницы и томно шепчет:

- Ты так сильно сжимаешь мою руку… Хочешь наказать свою непутёвую мачеху?

Внутри всё мигом вскипает. Я хватаю её за волосы и оттягиваю их назад, заставляя её запрокинуть бесстыжее лицо.

- Мне уже не пятнадцать, Эл! – выпаливаю, сверля её полным ненависти взглядом. – Я тебя не хочу! Найти себе другого…

С трудом беря себя в руки, так и не договорив, я отталкиваю её от себя и делаю несколько быстрых шагов к двери.

- Передай отцу, что я заеду к нему на работу, - еле сдерживая дрожь в голосе, отвечаю ей я.

- Не уходи так быстро, - уже чуть громче кричит мне в спину она. – А как же ужин?

- Я не голоден, - отзываюсь, уже выскакивая за дверь.

Плотно прикрываю её, оказываясь снаружи. Прислоняюсь спиной к прохладной стене.

Сердце бьётся в груди как сумасшедшее. Боюсь с дикими, взрывающими мозг эмоциями. Злость. Отвращение. Ненависть. К ней. К себе… и даже к отцу… Кажется, что меня сейчас стошнит…

Каждый раз, когда она делает это, я словно возвращаюсь на одиннадцать лет назад. Словно мне снова пятнадцать… В тот ужасный день, когда я вернулся с летних каникул… Отец уехал в командировку в Европу. В доме был лишь я. Я и она.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь унять пульс.