Он подскочил на места, в прыжке врубил свет и потряс заливавшуюся в истерике девушку.

— Что? Что случилось?

— Там...там... там...

— Да что там? Что?

— Там…эта…

— Кто? Что?

— Мышь.

— Кто? -  переспросил Лев, не веря своим ушам.

— Там мышь!

— Где? Не вижу.

— Там! — Анна указала на диван, и Лев с удивлением и впрямь обнаружил маленькую дохлую мышку.

— Откуда она здесь?

Вдруг он обернулся к Степке и грозно спросил:

— Твоя работа?!

Степка округлил свои и без того огромные глаза и возмущенно воскликнул:

— Да как?! Я не убиваю мышей!

Зато между кресел мелькнул рыжий хвост, и Степка что было сил крикнул:

— Беги, Васька!

Маленькую дверку для кота, ведущую в сад из дома, заколотили в тот же вечер, и Степка тихо прошептал, глядя на отца с его пассией «айл би бек».

Ночь прошла спокойно, и только утро следующего дня окрасилось криками Тихомировой, матом Аверьянова и счастливым смехом одного рыжего ребенка.

Когда разъярённый Лев ворвался в комнату Степки, тот уже стоял с пожитками и всем своим показывал полное смирение и послушание.

— Ну что, в детский дом? — виновато улыбаясь спросил Степка и Лев, громко выдохнув, закрыл дверь с той стороны.

А Анна съехала в то же утро.

— Нет, ну ты скажи мне, — вопрошал Аверьянов сына, когда за Тихомировой захлопнулась дверь, — зачем ты это сделал?! Ну зачем?

— Что сделал? — хлопал глазами сорванец, не желая признаваться в очевидном.

— Зачем ты влил в шампунь черную краску? — устало ответил Лев, — Ты видел, что у нее теперь на голове?

Степка покачал головой, едва пряча ухмылку, но на это раз Лев ее заметил.

— Ты понимаешь, что так нельзя? Нельзя пакостить людям только потому, что они тебе не нравятся? Зачем ты все это делаешь, а?

Степка молча переключал каналы на телевизоре и не спешил отвечать.

— Ну что ты от меня хочешь, что?

Мальчик немного подумал и наконец ответил:

— Хочу, чтобы ты никуда не уходил.