Может, я и не тянул на звание самого счастливого и удовлетворенного человека в мире, но в собственной и уникальной манере общения с женщинами я нашел то, что заставило меня чувствовать острое, сладкое, горькое и кислое в череде пресных будней.

Мне нравилось пьянящее ощущение власти, исходившее от отдаваемых приказов и их беспрекословного выполнения. Я получал кайф от наставления, обучения и наказаний, когда это было необходимо.

Да. Мне нравилось чувство контроля, и если я чему-то и научился за все это время, так это тому, что нет ничего постыдного в том, что у меня имелись подобные выдумки.

Мне нравилось осознание и уверенность в том, что я даю партнершам все, в чем они когда-либо нуждались.

В конце концов, мне нравилось быть чьим-то маленьким порочным секретом.

Я отвратительный любовник, когда дело касается романтики. Холодный, замкнутый. До мозга костей женатый на своей работе. Однако в роли «Мистера А» я мог позволить себе расслабиться.

Главное правило моей игры — все должно происходить по обоюдному согласию. Если женщина не способна довериться мне, отбросить сомнения и неуверенность прочь, если не готова наслаждаться процессом, полностью погрузившись в эмоции, то я незамедлительно обрываю нашу связь.

Какой смысл отношений с кем-то, кто не получает от этой игры так же много, как и я?

Если отдаю приказ, я ожидаю, что он будет выполнен. Я могу попросить доказательство, подтверждающее, что распоряжение было приведено в исполнение. Я требую безоговорочного доверия и абсолютного послушания. Если есть что-то, что моя партнерша не захочет выполнять, она должна сказать мне об этом. И мы тут же прекратим.

Это не должно быть легко. Я бросаю им вызов, заставляю делать то, что раньше ни одна из них бы и вообразить не осмелилась.

Нет награды без риска. Нет удовольствия без боли.

Нравится ли мне причинять боль?

Я люблю удовольствие, способное вдохновлять.

Всех, с кем когда-либо вступал в отношения, я держал на расстоянии вытянутой руки. Пусть они считают меня своей фантазией.

Никаких беспорядочных и сложных эмоций. Никаких разочарований. Таким образом, я мог быть тем, кем они желали меня видеть. И каждая из них могла быть той, какой я себе ее представлял.

Я жил с убеждением, что каждая новая игра с очередной партнершей закончится моей бесспорной победой…

До того самого дня, когда вдруг солнечным сентябрьским днем не пошел дождь.

ЛОЛИТА

Впервые почти за пятнадцать лет я надела нижнее белье.

Качественное и дорогое нижнее белье.

Я громко ахнула от заоблачной стоимости комплекта белья, ссылку на который получила от «Мистера А» вместе с сегодняшними инструкциями. Он заплатил за покупку заранее. Перевел деньги на мой новый анонимный счет без малейший колебаний. Это показалось мне удивительно доверчивым поступком. В конце концов, откуда ему знать, что я не оставила бы деньги себе и не сбежала с ними? «Мистер А», должно быть, говорил правду о том, что отлично умеет читать людей. Он знал, что я никогда бы не совершила ничего подлого.

Или этот человек, кого бы он собой не представлял, был безобразно богат, раз мог легко пожертвовать незнакомке триста евро за два крошечных клочка шелка и кружева.

«Не нужно», строго-настрого сказала я себе. «Не пытайся выяснить, что он за человек, Лолита».

Весь смысл авантюры, в которую я каким-то немыслимым образом впуталась в тридцать пять лет, заключался в полной анонимности. Моя личность, место проживания, семейное положение, любимая музыкальная группа, то, что я терпеть не могу гуакамоле и в прошлом имела неудачный опыт становления вегетарианкой. Ничего из этого не имело значения.