– Добрый вечер, Серж, дорогой. Ты сегодня поздно. Отец уже заждался, иди поздоровайся с ним и поздравь, – мама церемонно обняла его, задержав в объятиях буквально на секунду дольше принятого в обществе.

Тепло пробежалось по коже от её любви, она единственное существо, ради которого стоило вернуться домой.

– Добрый, мама. Рад тебя видеть, – он погладил её руку.

Мама всегда была на его стороне, защищала, как могла, от отца. Он не сомневался, что женитьба – исключительно отцовская придурь.

Отец стоял в другом конце зала и беседовал с партнёрами. Сергею стало жаль его, среди толпы он не мог вспомнить ни одного друга родителя, у того на первом месте всегда стояли бизнес, власть, богатства, и только где-то в конце бесконечного списка – жена и ребёнок. И ни одного друга.

Сергей обменялся с ним ничего не значащими фразами, поздоровался со знакомыми лицами и вышел в сад, отдохнуть от лицемерия общества. Пока работал в цирке, привык к хорошему отношению коллег, поддержке друзей, искренности и участию. Как будто в шкуре другого человека побывал, а теперь вернулся в свою. Его жизнь уже не казалась идеальной, даже сносной можно было назвать с большой натугой. Это было существование изо дня в день, из недели в неделю, сухое, безрадостное, как у робота. Он настолько задумался о никчёмности своей жизни, что не сразу заметил автомобиль Дрэгона, из которого вышла его невеста. Длинное платье в пол, очень короткие волосы, практически ёжик. Свозь вечернюю темноту он едва её узнал, если бы не Дрэгон, поддерживающий свою помощницу под локоть. Так, значит, вот какие дела планировал её босс на вечер пятницы?! Решил присвоить в качестве дамы на банкет его невесту! Он за это заплатит!

Сергей крепко сжал кулаки, чтобы сразу не броситься на конкурента. Он ждал, когда они приблизятся, желал возмездия. Он нуждался в невесте, а она нуждалась в защите его семьи. Удачный момент объявить о помолвке.

5. Глава 5

Катя

– Я освобождаю тебя от нашего уговора. Ты не обязана идти сегодня на банкет и красть артефакт, – утренние слова Дина потрясли моё воображение.

Не думала, что когда-нибудь лишусь дара речи от обычных слов.

– Что так? – только и смогла произнести.

Весь мой сарказм и язвительность оказались повержены.

– Я вчера дал клятву Лимидором, что не стану принуждать тебя к чему-либо.

Ах вот оно что! Он всего лишь верит в сказки своего народа. Кивнула, не веря в свою удачу. Если в прошлый раз я лишилась волос, то сегодня на кону была моя голова, а её терять совсем не хотелось. К тому же моими волосами (вернее, тем, что от них осталось) обещал заняться известный стилист, имя которого никак не могла запомнить. Возможно, мне не придётся пугать высшее общество своей ультрамодной причёской. Жизнь налаживается.

– Отлично! Значит, не пойду.

Дин помялся немного и кивнул. Не на такой ответ рассчитывал? Наивный!

– Хорошо. Останешься здесь до моего возвращения.

– С какой стати?! Я домой хочу, – возмутилась я: опять проснулись у него собственнические замашки дракона. – Меня Сергей ждёт, хотел родителям представить невесту.

Дин скрипнул зубами.

– Вчера он не очень-то стремился тебя спасти от злого дракона. Думаешь, сегодня ему уже не всё равно? – разозлился босс.

– Это всё из-за тебя! Зачем ты меня поцеловал на глазах Сергея? Это был твой коварный план, чтобы нас рассорить?!

– А если и так, ты очень расстроишься? Поползёшь к нему на коленях прощения просить?

– Наши отношения с Сергеем – не твоя забота!

– Ты полностью моя забота! Нравится тебе это или нет.

Дин развернулся и вышел из комнаты. Чёрт! А я не закончила этот спор!