— Да ну, брось. Мы сходим туда просто, чтобы развеется и пообщаться. Давай соглашайся! Будет интересно со всеми увидеться спустя столько лет.

— Спасибо, но нет, — возразила я категорично. — Вы, конечно, с Эйденом сходите, но я пас.

Все одноклассники придут туда со вторыми половинками и будут рассказывать о своих успехах и достижениях. А я, как и в школьные годы, приду на вечер в качестве бесплатного приложения к Эйдену и Софии. Нет уж, увольте!

Подруга ещё долго пыталась уговорить меня, но я была непреклонна в своём решении. После того как стены в детской подсохли, мы с Софией сделали влажную уборку. Ну как сказать сделали — в основном убиралась я, а София отдавала распоряжения. Потом она попросила перетащить из спальни детскую кроватку, которую Эйден собрал накануне. Также в дополнение к кроватке шёл комод и пеленальный столик. Подруга не верила предрассудкам и приметам и заранее закупила все необходимые вещи для малышки.

Вернувшись домой после визита к Софии, я достала свой ноутбук и открыла интернет, чтобы посмотреть объявления с вакансиями. Мне хотелось устроиться на такую работу, чтобы я и дальше занималась любимым делом, то есть помогала больным людям, но при этом у меня оставалось достаточно времени на себя. Ну и местоположение играло немаловажную роль. Я не планировала возвращаться в центр Чикаго и жить в бешеном ритме мегаполиса. Было бы замечательно, подыскать себе место где-нибудь в тихом районе недалеко от дома. Размер зарплаты не имел особого значения. Пока я трудилась в отделении интенсивной терапии, за переработки и сверхурочные часы мне доплачивали приличные деньги. Средств накопилось достаточно, так что я могла себе позволить какое-то время вообще не работать. Но мне нравилась медицина, и я не хотела терять квалификацию.

После изучения вакансий на рынке труда я решила написать пару электронных писем своим бывшим коллегам, в надежде, что они могли бы порекомендовать какие-то варианты или подсказать, куда можно обратиться с просьбой об устройстве на работу.

Просидев за ноутбуком довольно много времени, я всё же решила проверить электронную почту и в потоке неотвеченных писем с рекламой и спамом нашла приглашение на вечер встреч выпускников, про которое говорила София. Организаторы планировали провести мероприятие в банкетном зале River Hotel через две недели. Фешенебельный отель располагался у реки в самом центре Чикаго. Я отметила, что билет на такое грандиозное торжество стоил недёшево. Ну уж нет. Моей ноги точно там не будет.

Я провела ещё какое-то время в интернете и разослала резюме по более-менее приемлемым вариантам. А после, наконец, захлопнула ноутбук и поняла, что чертовски устала. Много сил ушло на помощь Софии с покраской детской комнаты. Но это была приятная усталость. Поэтом сладко потянувшись, я размяла затёкшие мышцы и отправилась на кухню, чтобы приготовить ужин.

Приблизительно в таком режиме проходили мои будни. Днём я навещала Софию и помогала с обустройством нового жилища. А вечером проводила время в спокойной семейной обстановке с отцом и Дженнифер.

Однажды я задержалась у Софии чуть дольше обычного, и не успела улизнуть домой до прихода Эйдена.

— Хлоя, рад тебя видеть! — Эйден улыбнулся, заметив меня. — Я уж было подумал, не мираж ли мне привиделся в тот день, когда ты пришла к нам в гости.

Он подошёл к Софии и оставил нежный поцелуй на губах жены. А потом ласково погладил её по щеке. Наблюдая за таким трепетным проявлением чувств друг к другу, я стыдливо опустила глаза в пол, а сердце предательски заныло.