— Ну надо же. Значит, Эйден и София Уилсон будут жить с нами по соседству. И у них скоро появится ребёнок... И как на это отреагировало твоё влюблённое сердце, Хлоя?

— Да ну, брось. Ничего подобного и в помине нет, — я отвела глаза, не выдержав проницательного взгляда сестры. Она читала меня насквозь.

— Ой перестань, будто я не знаю, что Эйден нравится тебе ещё со школьных времён, — продолжала настаивать Дженнифер.

— Ничего подобного! — возмутилась я и, схватив тряпку, стала протирать столешницу на кухне. Хотелось чем-то занять руки, чтобы не спрятать реакцию от пытливых вопросов сестры. — Может, когда-то такое и было, но всё уже давно в прошлом. Эйден выбрал Софию, и теперь они живут в счастливом браке. И совсем скоро на свет появится их малышка.

— Да, конечно — конечно. Опять все лавры, и почести достанутся белокурой нимфе Софии, а скромная и кроткая подруга Хлоя уйдёт в тень и будет терзаться угрызениями совести от неразделённой любви, — Дженнифер затушила сигарету и посмотрела на меня с укором.

— К чему ты клонишь?

— А к тому, что ты всегда была в тени своей более популярной и напористой подруги. Мальчишки первым делом замечали эффектную блондинку Софию и только потом кидали беглый взгляд на скромную и робкую Хлою. Возможно, если бы ты вела себя по напористей и смелее, Эйден выбрал бы тебя, а не Софию, — сестра выпалила свою проникновенную речь и ткнула в меня указательным пальцем.

— Дженнифер, что на тебя нашло? — я даже слегка растерялась от такой странной реакции сестры. Видимо, она сильно разнервничалась из-за визита Курта и её понесло куда-то не туда.

— Хлоя, ты прекрасная, добрая девушка. Тебе уже двадцать семь лет и ты до сих пор одна. Я очень волнуюсь и переживаю за тебя. Может быть, я не всегда об этом говорю или показываю, но мне хочется, чтобы у моей младшей сестрёнки всё наладилось в жизни. Перестань тешить себя пустыми надеждами и обрети уже, наконец, своё женское счастье, — взгляд Дженнифер смягчился и она подошла ко мне ближе. — Я понимаю, сложно по щелчку пальца заставить сердце не любить. Но ты должна позаботиться о себе и своём благополучии, а не бегать на побегушках у Софии.

— Я ничего такого и не планировала делать, — моя попытка оправдаться прозвучала еле слышно и неуверенно.

— Да, конечно. Небось уже пообещала помочь подруге с переездом и прочими делами.

— А что здесь такого? Ну подумаешь и помогу.

— Возможно, в этом ничего такого и нет. Просто хочется, чтобы ты общалась и с другими молодыми людьми, ходила на свидания, развлекалась, а не проводила всё свободное время с Софией и Эйденом. Понимаешь?

— Я тебя прекрасно понимаю Дженнифер. Поверь, мне тоже всего этого хочется. Поэтому-то я и уволилась из отделения, чтобы, наконец, начать жить нормальной жизнью.

Сестра абсолютно правильно заметила, мне следовало больше времени проводить в обществе других людей, выбираться в клубы, ходить по ресторанам или в кино. Я и планировала разнообразить свою жизнь новыми эмоциями и впечатлениями, а там, глядишь, и встретила бы какого-нибудь свободного, приличного парня.

— Ты всё правильно говоришь, Джен. Я обязательно займусь своей личной жизнью, вот только ещё немного отдохну. Ты мне веришь?

Дженнифер ненадолго замолчала и внимательно всмотрелась в моё лицо. А потом громко выдохнула и сказала: — Верю, моя хорошая. И первым делом рекомендую начать с парикмахера. Твои волосы в ужасном состоянии.

Я притянула сестру ближе и крепко обняла за плечи: — Конечно, дорогая! Этим я и планировала заняться в первую очередь. Может, поделишься контактами хорошего стилиста? — я отстранилась и широко улыбнулась Дженифер. — А тебе, сестрёнка, пора бы уже завести своих собственных детей. Мне, конечно, приятна твоя чрезмерная опека и забота, но сегодня ты перегнула палку.