– Она уже не работает?

– Работает. Но она вахтёр. В нашем же доме.

– Удобно, – хмыкнула женщина. – Ладно. С виду, вроде нормальная. Хотя. Все вы с виду нормальные.

– Поверьте. Я ответственная. Не болею. Не курю, – заторопилась Валя.

– Хорошо. Сегодня мне уже некогда. Завтра к восьми подходи. В процессе и научу всему. Опоздаешь – лучше вообще не приходи.

– Не опоздаю, – Валя вынула руки из карманов и вытянула их вдоль туловища, как солдат. – Спасибо. Я не подведу.

Девушка уже более внимательно оглядела возможное место работы. Небольшой ларёк с женской одеждой. Лежали маечки, шортики. По бокам висели костюмы и сарафаны. Сама девушка не была модницей. В её гардеробе были преимущественно широкие футболки, несколько удобных джинсов, комбинезон трёхлетней давности и, может парочка, шорт на лето. И ни одной юбки или платья. Смысл покупать то, что не носится? В кафе она если и ходила, то в тех же джинсах.

Несмотря на это, её полностью устраивало, что товар именно женский. Бросив ещё раз взгляд на прилавок, она заторопилась домой, поделиться с бабушкой радостной новостью. В тот момент ей казалось, что вот он – пик счастья. У неё есть работа. Первая, важная. Это ступенька вверх. Она обязательно чего-то добьётся в жизни. Не только ради себя. Ради Даньки. Ради бабушки. Вале хотелось не идти, а лететь. И она подпрыгивала, одаривая улыбкой прохожих, недоумённо смотревших ей вслед.

– Ба! Данька! – Девушка торопливо открыла дверь, и даже забыла вытащить ключ из замка, на ходу скидывая кеды. Ей так не терпелось поделиться новостью. Но комнаты были пусты. Сначала Валя замерла в недоумении. Потом вернулась в коридор и заметила, что нет обуви. Ни Маргариты Павловны, ни Даньки.

«Гулёны» – с улыбкой подумала Валя и пошла на кухню, ставить чайник. На душе было легко и радостно. Хотелось петь, танцевать. Пока всё шло по плану. На алименты она подала, теперь Слава не отвертится. Ещё и работа довольно быстро нашлась. Девушка прибавила звук на стареньком радио и мурлыкала себе под нос очередной хит, лившийся из приёмника.

Хлопнула дверь. Валя выглянула, ожидая увидеть сына и бабушку. Но когда увидела, кто стоит на пороге, улыбка медленно сползла вниз.

– Ты что здесь забыл? – гневно бросила она бывшему мужу.

Слава, судя по налившимся кровяными прожилками глазам, тоже был не в восторге от их встречи. Тем не менее, не разуваясь, он прошёл по коридору, в сторону зала.

– Какого чёрта ты припёрся? – Валя открыла настежь дверь. – Пошёл отсюда, пока я ментов не вызвала.

– Сын мой где? – заглядывая в ванную комнату, бросил Слава.

– Очухался. Ты уж определись. Твой или не твой.

– Ты, курица, – всего в несколько шагов мужчина оказался возле неё. – Ты какого хрена добиться хочешь?

– Не поняла, – искренне недоумевала Валя.

– Думала, я не узнаю? Как крыса. Какого чёрта ты ходила к приставам?

– Вон оно что, – Валя презрительно посмотрела на бывшего мужа снизу вверх. – Ну с тобой-то разговор не получается. А сын растёт. Ему, не поверишь, кушать хочется.

– Закрой свой рот, тварь. Пока я его не закрыл, – Слава стукнул ладонью по двери, от чего та с грохотом закрылась.

Валя испуганно вздрогнула.

– А ты не боишься, что потом я тебя самого закрою? – сглотнув страх, девушка посмотрела на него с вызовом.

И в следующий момент оказалась прижатой. Слава пальцами стиснул ей челюсть и буквально вдавил Валю в стену. Продолжая давить так, что зубы заскрежетали, он бешеным взглядом смотрел на бывшую жену. Валя понимала, что он сейчас в состоянии сделать что угодно, а потому пыталась вырываться. Она лупила его руками, куда могла достать, извивалась, чтобы вырваться из плена.