Сделав глубокий вдох, она направилась к лифту и стала спускаться на свой этаж.

Дверь за Ириной закрылась с глухим стуком.

Денис провёл рукой по волосам – ещё влажным от пота после горячей ночи.

Нужно было что-то делать. Возможно, позвонить Ирме или этой её подруге, надумавшей открывать отель в Москве. Поехать домой или хотя бы принять душ.

Денис никак не мог сообразить, что. За несколько секунд отлаженная и уверенно идущая вперёд жизнь со свистом сошла с рельсов и пошла под откос.

«Надо замести следы», – подумал он, но так и остался стоять на месте, вспоминая, как касались его пальцы сильного упругого тела Ирины, оглаживали каждый уголок. И Ирина тоже хотела этих прикосновений – это было удивительнее всего.

Ирма давно привыкла, что была у него не единственной. «Активным мужчинам надо выпускать пар, это факт, – признавала она, – только делай это так, чтобы я ничего не знала».

Что-то подсказывало Денису, что в этот раз скрыть случившееся будет не так легко. Ирма не может не заметить, как изменились его глаза – а Денис был уверен, что они не останутся такими же, как вчера.

В первую секунду, когда он увидел Ирину, сидящей за столом, Денис подумал, что сходит с ума. Ирина была призраком из прошлого, человеком, которого он не хотел и не надеялся увидеть уже никогда.

Много раз Денис представлял себе эту встречу – или нет, вернее сказать не так. Он представлял, что Ирина находится рядом, и они ведут бесконечный разговор – о прошлом, которое существовало только для них двоих, о ресторанах, которые давно уже стали частью его самого.

В мыслях Денис рассказывал Ирине, как одиноко ему было без неё. Как первые месяцы разлуки казались кромешным серым болотом тоски.

Представлял, как, будто оправдываясь, рассказывает Ирине о поездке во Францию – и как Ирина признаёт, что Денис полный, беспросветный идиот.

Тогда, восемь лет назад, у Дениса не было ничего. Даже квартира, где он жил, не принадлежала ему. Полгода Денис провёл в незнакомом городе, не решаясь вернуться в Москву, почти ничего не пил и не ел. Пробовал искать работу – но бакалавра-архитектора без опыта брали только класть плитку в бригаду строителей, чем он и пытался промышлять. А когда получил плату за первый проект – долго сидел на берегу Невы, глядя на её подёрнутую рябью гладь и думал, что делать теперь.

Решение было спонтанным – как и многие решения, которые Денис принимал после этого и до. Паспорт был у него с тех пор, когда он жил с семьёй. Конечно, пришлось подождать пару недель, пока будет готова виза – а потом он поехал в аэропорт. Эта была афёра чистой воды – такая же, как и его переезд в Петербург. Денег хватило ровно на билет – оставалось выбрать город. Он выбрал Париж.

Эту поездку Денис запомнил навсегда – она была как пир во время чумы. Солнечная Франция, краски и новые места составили потрясающий контраст с унылым Петербургским пейзажем, к которому он начал уже привыкать. Ни в Москве, ни в Питере тогда было почти невозможно поесть вне дома, не потратив кучу денег. В этой области, конечно же, таились огромные возможности – как и огромные риски. Но Денис тогда ещё ничего не знал ни о том, ни о другом. Он зашёл в первую попавшуюся забегаловку и заказал чай – просто чтобы передохнуть, и тут встретил её.

Ирма работала официанткой и тоже, как и Денис, была из Петербурга. Правда, в отличие от него, приехала во Францию на целое лето и с конкретной целью – посмотреть, как работает ресторан и подзаработать денег до осени. С помощью родителей ей удалось поехать в составе группы обмена, участников которой распределили по различным ресторанчикам. Ирме было тогда двадцать лет. Денису – двадцать два.