Любимец Зевса Ганимед разносит амброзию и божественный нектар. Доходный дом министерства финансов. 1913 г. 1-я Миусская, 24

Жилось олимпийцам беззаботно и весело. Собираясь вместе, они пировали, наслаждаясь амброзией и нектаром, возвращавшими силы и дающими бессмертие. Нектар и амброзию небожителям разносили богиня молодости прелестная Геба и юный красавец Ганимед, любимец Зевса, который похитил его с Земли и сделал бессмертным. Чтобы усладить слух и зрение небожителей, грациозные хариты (у римлян – грации), богини вечной радости, взявшись за руки, водили хороводы. Иногда за свою золотую кифару брался сам Аполлон, и ему нежно подпевали все девять муз. На этих пирах боги решали все дела, на них определяли они судьбу мира и людей.

Ганимед, похищаемый орлом. Слепок с римской копии с греческого оригинала; IV в. до н. э. ГМИИ

Помимо олимпийских божеств, в греческом пантеоне существовало немало почитаемых «младших» богов и богинь, а также мифических существ. В рощах и на деревьях обитали дриады, в реках – нимфы, в горах – ореады, в океанах и морях – океаниды. Облик природы, дикий и непокорный, олицетворяли похотливые кентавры и разгульные сатиры.

Каждый бог имел свой символ в животном или растительном мире, образ которого мог принимать по необходимости.

Так, Зевс как властитель неба имел свое символическое воплощение в виде орла, в растительном мире Зевсу соответствовал дуб, а божественным проявлениям природы главы Олимпа соответствовали гром и молния. Выбор именно такой символики неслучаен. Зевс – бог неба, а гордая свободолюбивая птица орел считается царем всех птиц. Дуб – сакральное дерево у многих народов. Это могучее дерево-долгожитель, стойко противостоящее ударам стихии, полностью соответствует бессмертной сущности Зевса.

Согласно мифам, богиня плодородия Деметра на время превращалась в коня, поэтому ее иногда изображают с лошадиной головой. Дионис время от времени является в образе козла, быка, пантеры или льва. Пан и сатиры изображаются с козлиными ногами и рогами на голове, богиня радуги Ирида, богиня юности Геба, богиня победы Ника – с птичьими крыльями и т. д.

Мир античных персонажей очень многообразен, поэтому поговорим только о тех, чьи маскароны и статуи украшают красавицу Москву. В старой части города они почти на каждом фасаде. При первом взгляде они очень похожи, но на самом деле все божества разные. И функции у богов также разные. Помещая изображение того или иного бога на стену здания, архитектор или заказчик таким образом высказывал свои пожелания жильцам этого дома. Без определения, чей это маскарон, не понять их глубокого замысла.

Различить каменных олимпийцев можно по их сакральным (от лат. sacralis – священный) атрибутам. Так, у Посейдона атрибут – трезубец, у Артемиды – полумесяц на голове, у Эроса – лук и стрелы любви и пр. Каждому богу было посвящено какое-нибудь сакральное животное, а то и несколько: Зевсу – орел – символ власти и могущества; Гере – царственный павлин; Аполлону – волк, Афине – птица мудрости сова и змея; Афродите – голубка; Артемиде – лев, медведь и лань; Аресу – петух; Гермесу – петух и собака. Собаки также посвящены богине мрака и волшебства Гекате и римской богине плодовых садов