– Хочешь идти через лес? – поинтересовался Виктор.

– Еще не знаю, – честно признался Седов. – Через лес или по берегу. Это надо будет обсудить с командой.

Вскоре над лагерем поднялся дым от костра. Возможно, его белый полупрозрачный шлейф могли заметить на проплывающих мимо судах. Однако едва ли какого-то капитана мог заинтересовать дым от костра, по крайней мере, до тех пор, пока о пропаже «Улисса» не сообщат всем судам в регионе.

Илья и Сергей, взяв в руки по ведру, разошлись в разные стороны. Один пошел вдоль берега на север, другой – на юг.

Капитан достал из сумки судовой журнал и ручку. Ему надо было занести в него все события, произошедшие с судном и с командой за последние несколько часов. Благодаря привычке периодически фиксировать время Седов точно запомнил хронологию событий.

Он решил уединиться и отправился вдоль берега на север по следам, оставленным на песке старшим механиком. Однако далеко не ушел, ему приглянулись большие, облизанные водой камни, которые лежали на берегу в сотне метров от лагеря, напоминая издалека лежбище морских животных. Особенно удобным показался самый внушительный по размерам плоский камень, край которого касался воды. Седов сел на него и пристроил на коленях судовой журнал.

Благодаря привычке и опыту на заполнение журнала потребовалось каких-то двадцать минут. Сделав все необходимые записи, капитан положил журнал рядом с собой на камень и посмотрел в сторону лагеря. Возле оранжевых плотов уже колыхалось синее пятно тента. Ему надо было подготовиться к предстоящему разговору с командой, и он достал из кармана рубашки узкий листок. Это была радиограмма, полученная накануне.

Седов перечитал ее, наверное, в двадцатый раз за последние десять часов и надолго задумался…

Через полчаса Василий Терентьевич вернулся в лагерь. В эмалированном ведре под присмотром кока уже кувыркались в кипящей воде макароны. Оказывается, Илья довольно быстро нашел пресную воду.

– Тут за мыском находится небольшая бухточка, – объяснил он, – а в нее стекает ручей. Я выкопал на дне ямку, так что можно будет без всяких черпаков прямо ведром набирать воду.

– Молодец, – похвалил Седов.

Илью он знал не очень давно. Вначале парень показался ему совсем не приспособленным для рутинной морской жизни – был очень худым и при этом не мог похвастаться высоким ростом, однако, в противовес своим скромным физическим данным и неприметной внешности, Илья оказался трудолюбивым и смекалистым. А это в глазах капитана значило многое.

Сергей, который отправился искать воду в северном направлении, пока не вернулся. В любом случае, Илья принес воду давно, значит, источник, который он нашел, находится значительно ближе к лагерю.

– За ручьем берег становится крутым и скалистым, – продолжал рассказывать Илья. – Я решил поскорей принести воду, а вообще-то можно было подняться на одну из скал и осмотреться.

– Сколько еще времени будет готовиться завтрак? – обратился капитан к коку.

– Минут двадцать.

– Я как раз успею, – пообещал Илья.

– Хорошо. Только будь осторожен на скалах, нам одного хромого достаточно.

– Я на скалы не полезу. Поднимусь на них со стороны леса.

Не догадываясь, что беспокойство капитана вызвано главным образом не риском, который всегда сопутствует скалолазанию, а исчезновением второго помощника, Илья развернулся и быстрым шагом отправился по берегу к разведанному им ручью.

Оставшееся до завтрака время Седов общался с Титовым. Они долго изучали морскую карту, на которой был изображен участок побережья, где они находились, и что-то обсуждали.