– Много, больше трёхсот, – признался я. Точную дату не знал, а приблизительную назвал честно.

– Почему просто не вернёшься в море? – уточнила девушка. – Там ведь будет хоть какая-то свобода.

– Ни за что на свете. Ты даже представить себе не можешь, какая там жизнь, особенно после суши, лучше умереть, – ответил я ей, не желая больше продолжать этот разговор, и, видимо, она поняла, потому что больше ничего спрашивать не стала.

А спустя непродолжительное время Лена и вовсе ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Я ещё полежал в воде, а потом вернулся в спальню, там хотя бы не было тесно.

5. Глава 5.

Сегодня я снова пошла ночевать в комнату родителей, потому что русал остался в моей, но это не может долго продолжаться, предки вернутся через два дня, и им никак нельзя пересекаться. Но, как этого избежать, я не знаю. Пока я не найду кольцо, от русала не избавиться. Не жизнь, а замкнутый круг.

Утро вечера мудренее, как говорится, и я легла спать, но уснуть так и не получилось, лежала, ворочалась… Около часа ночи мне в голову пришла гениальная мысль. Кольцо Михаеля очень древнее, и навряд ли случайный покупатель оставил его себе, не узнав его точной стоимости, а значит, оно наверняка засветилось в интернете.

Я резко соскочила с постели и подошла к подоконнику, чтобы взять смартфон и загуглить нужную информацию, но, к моему сожалению, вдруг поняла, что не знаю, как точно выглядит кольцо.

– Ну вот всё равно придётся ждать утра, – грустно сказала я в пустоту и вновь вернулась в постель.

Ночью меня преследовали кошмары, мне снилось, что вместо ног у меня появился хвост, а у русала, наоборот, ноги. Он смеялся и говорил, что раз я не принесла перстень, то он просто заберёт мои ноги, применив новое заклинание. Потом я падала в море, всё глубже и глубже, пока моё тело не опустилось на дно.

Утром я проснулась в холодном поту, вдруг осознав одну очень важную вещь, которую вчера пропустила мимо ушей, точнее, не пропустила, а не заметила сразу. Михаель колдун, во всяком случае, он так сказал, и я не думаю, что у него были основания врать. А если он колдун, то, значит, он может сделать со мной всё что угодно. Теперь мне стало по-настоящему страшно, нужно как можно быстрее сделать то, что он хочет, ведь в опасности не только я, но и вся моя семья.

Я быстро встала с постели, надела в который раз одну и ту же одежду, потому что не могла решиться взять новое бельё в присутствии русала, и побрела в свою-чужую комнату. Дверь была открыта, Михаель лежал на постели, листая какую-то книгу, я осторожно занесла кулачок, чтобы постучать в дверной косяк, но не успела.

– Заходи, – сказал русал, не отрывая глаз от книги, которая оказалась любовным романом. – Как ты можешь читать этот бред?

– Тебе этого не понять, – сухо ответила я. И вообще вот чего он опять начинает? Я к нему по делу, а он с глупостями лезет.

Русал нехотя откинул книжонку в сторону, всем своим видом показывая, что недоволен моим визитом. А ничего что вообще-то он у меня гостит, а не наоборот? Михаель вопросительно посмотрел на меня, мол, чего припёрлась.

– У меня есть некоторые мысли относительно того, где искать кольцо, – гордо подняв голову, изрекла я, но для пущей важности решила пока не продолжать, сделав интригующую паузу. В кои-то веки мне удалось завладеть его вниманием и встать на ступень выше.

– Какие? Не томи, говори давай, – полюбопытствовал русал, купившись на мою удочку, отчего я почувствовала себя гусем, тот, как говорят, птица важная.

– Твоё кольцо древнее, можно сказать, реликвия. Я так понимаю, оно драгоценное? – спросила я так, чисто для полного успокоения, ведь иначе и быть не может, раньше дешёвых китайских безделушек не было.