Человек отошел к «Форду Транзит», вернулся с парой одеял в упаковке.

– Вот ваши одеяла. Может, вам нужно еще что-нибудь?

– Нет, проваливай…

Человек вернулся к машине. «Транзит» медленно тронулся.

– Ты снова снял перчатки? – сказала сидящая за рулем женщина.

…

– Надень.

– Я не могу помогать людям, боясь прикоснуться к ним.

– Если ты заразишься чесоткой, ты не поможешь ни себе ни им.

Человек покачал головой.

– Господи, ты прямо как Элизабет.

– Твою жену зовут не так.

– Это моя служанка. Моим родителям было плевать на меня, и она меня вырастила. Ты уверена, что тебя зовут не Элизабет?

– Уверена. Все на сегодня?

– Нет, заедем еще в пару мест.

– Хорошо…

Человек достал планшет, посмотрел на карту, потом сказал.

– Ты знаешь, что в городе тридцать с лишним тысяч бездомных, а мы строим новый аэропорт за пятьдесят миллиардов?

– Знаю. Скольких из них устраивает такая жизнь?

– Это потому что они не знают другой.

– Уверена, что знают.

Человек покачал головой.

– Как ты можешь быть такой циничной. Разве ты не хочешь помочь этим людям?

– Да, но только тем, кто сам хочет, чтобы ему помогли.

– Тогда почему ты занимаешься этим?

– Социальная ответственность, Дэвид. Корпоративные правила. Я должна участвовать в благотворительных акциях, не менее двадцати часов в месяц. Все остальное время я могу зарабатывать для фирмы миллионы, в то время как нищие могут и дальше оставаться нищими…

– Ты не такая жестокая, какой хочешь казаться. Элис, в душе ты добрая, просто в Сити это не востребовано, и ты ищешь место, где…

– Да, да. Здесь?

– Верно.

* * *

А здесь – были проблемы. Дэвид, человек, которому, наверное, следовало родиться лет на сто раньше – этого не понял, а она поняла сразу. Потому что жизнь научила ее чувствовать опасность кожей…

Грабители. Скорее всего, восточноевропейцы.

Один ублюдок шмонал вещи бездомных, второй стоял на стреме. Если есть несчастные, беззащитные – то всегда будут и те, кто готов будет этим воспользоваться. Бездомные в Лондоне были всегда – но с тех пор, как в ЕС приняли восточноевропейские страны, на улицах Лондона стали появляться те, кого раньше тут не было. Люди, которым жизнь при рождении не дала ничего, а в дальнейшем преподавала лишь уроки жестокости, но не уроки милосердия и сострадания. Восточная Европа, кровавые земли. Вряд ли те, кто принимал решение о расширении ЕС и открытии границ – представлял, с кем им предстоит иметь дело.

– Эй!

…

– Прекратите это!

Надо было бежать, но Дэвид не думал об этом. Он искренне считал, что если он окликнет их, то они испугаются и убегут. Или устыдятся. И он шагнул вперед.

Ублюдки, перекинувшись несколькими фразами на похожем на итальянском языке – пошли навстречу, как волки, увидевшие новую цель.

Румыны, скорее всего. Или румынские цыгане, что одно и то же.

– Дэвид… – сказала она.

– Беги за полицией, – бросил он, – а вы убирайтесь. Если не хотите…

– Иди-ка сюда, ублюдок…

Один из румын привычно схватил британского лоха, второй – пробежался по его карманам. В том, как они это делали, чувствовался немалый опыт и сноровка.

– Ого. Неплохая колода. Мужик, у тебя на карточках дневной лимит есть?

– А?

Она решила, что пора вмешаться. Несколько секунд ей потребовалось, чтобы осмотреться и оценить степень опасности. Ну и… не стоило вмешиваться с ходу… милому британскому джентльмену иногда тоже нужен урок, чтобы кое-что понять. Ей – жизнь преподавала куда более жестокие уроки.

– Отпустите его и проваливайте.

– Ого…

Ублюдок переключил внимание на нее. Он был выше ее, тяжелее и агрессивнее – и думал, что этого достаточно.