Проснулась, чувствуя давление на губах. Открыв глаза, хотела сесть, но не смогла, чьё-то сильное тело прижимало меня к кровати. Рука закрыла рот, не позволив закричать. И тогда скинув последние оковы сна, я увидела белую маску с чёрными прожилками. Глаза во тьме невозможно было рассмотреть, но я чувствовала, что на меня смотрят. Тело дрожало, пока длилось то невозможно долгое и мучительное мгновение. Я дышала слишком часто, грозя заработать гипервентиляцию и потерять сознание.

Взбрыкнув всем телом, попыталась выбраться, но какой там, это было просто невозможно. Всадники до жути большие, высокие и сильные, чтобы такой, как мне удалось соперничать с ними.

Если бы тот, кто скрывался за маской, а я не знала, кто он, возможно, Фобос или Деймос, желая вести ту чёрную игру, хотел меня изнасиловать или причинить боль, то уже сделал это, потому я перестала вырываться и затихла. Расслабившись, утонула в подушке, позволив всаднику эту пугающую игру. Он склонился ближе, и я почувствовала грубую текстуру маски на своей коже. Парень закрыл глаза, и я последовала его примеру. С каждой минутой в его объятиях моё дыхание выравнивалось. Страх немного притупился и отошёл на второй план. Я просто дышала, позволив телу расслабиться, потому что выиграть против силы одного из четырёх всё равно не получится.

Я сдалась, позволив тому моменту быть и это окупилось. Давление на моё тело ослабло, рука, закрывающая рот исчезла. Я набрала в лёгкие воздуха для крика, который всё ещё сидел в гортани, желая вырваться на волю и обрести звук. Открыла глаза и никого не увидела. Моё внимание привлекла красная свеча, что стояла на подставке возле кровати. Она горела. Крик снова замер, так и не обретя голоса. Я проглотила его, позволив прокатится по трахее ядовитой токсичной смолой.

– Игра началась, – тихо шепнула загипнотизированная красновато-оранжевым пламенем свечи.

Поднявшись с кровати, подошла к двери и дёрнула ручку, но она не поддалась. Значит, закрыто, тогда как же один из четвёрки проник к нам в комнату?

Прошла в ванную, плеснула холодной водой на лицо, чувствуя всё ещё зашкаливающий пульс. Когда подняла голову, чтобы встретиться со своим отражением, увидела на зеркале пугающее предостережение:

«Да начнётся игра».

Оно было написано моей помадой, которая валялась на полу. Подняв, убрала её. Взяла салфетку и стёрла надпись, которая после моего вмешательства превратилась в размазанный кровавый рисунок, напоминающий радугу.

Вернувшись в кровать и посмотрев на Лили, которая спала, укрылась одеялом до самой головы и покачала головой. Она та, кто обещал быть рядом, но даже в своей комнате я не чувствовала безопасности. Лили не поняла, что к нам проник посторонний и крепко спала, пропадая в своём царстве грёз.

Урок 6

Командная игра

Вада

– У всего есть своё отражение. Если говорить о культуре и истории любого народа – это его мифология, существующая в двух вариантах – общеизвестном и скрытом. Что касается наших сказаний, первый из них почти дублирует остальные традиции. И в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что город изначально заселили люди, которые принесли сюда свой язык, повседневную культуру и, конечно же, мифы.

Слушая профессора Коваль, я делала заметки, пока не почувствовала тяжёлый взгляд. Всадники – это единственное, что подобным образом действовало на меня. Не желая оборачиваться и видеть их внимательные, даже заинтересованные взгляды, я склонилась ещё ниже к тетради. Голос профессора превратился в далёкий гул, и я уже не могла сосредоточиться на нём.