Марина торопливо обернулась. По соседней дорожке неспешно шел один из ее учеников – тот, что выглядел на тридцать. Густая ухоженная бородка возмутительно поблескивала под утренним солнцем, доказывая, что именно тридцать, если не больше, ее хозяину и есть.

- Самый умный? – огрызнулась Марина, чувствуя себя крайне неловко: и от того, что попалась на разговоре с самой собой, и от полного несоответствия этого типа классическому облику ученика или хотя бы студента.

- Я пошутил, не обижайтесь, - спокойно ответил тот, останавливаясь подле нее. Заложив руки в карманы, он принял удобную для разговора и в то же время довольно отстраненную позу.

- Почему не в нашем корпусе? – сдержанно спросила Марина, одновременно решая серьезнейшую этическую проблему: обращаться к нему на «Вы» или на «ты».

С одной стороны, это был явно взрослый мужик, и следовало держать дистанцию, а значит, использовать местоимение «Вы». С другой, он вроде как ее ученик. И если к нему обращаться на «Вы», то и к остальным тоже. А Марина искренне считала обращение на «ты» более душевным, превращающим класс в семью.

- За солью ходил, - мужчина, чье имя она никак не могла вспомнить, вытащил из кармана небольшой сверток и продемонстрировал ей. – Вчера продукты принесли. Все есть, кроме соли. Думал, к утру еще что-нибудь донесут, но нет. Пришлось сходить.

- А вам разве не запрещено покидать территорию корпуса? – удивилась Марина, пребывавшая в полной уверенности, что колонистов отделят от прочей части Академии: а иначе зачем было селить их так далеко от основных зданий?

- Мы тут не все уголовники, - холодно ответил ей мужчина. – Да и те, что со «статьей», давно уже свое «отсидели».

- Извини, - смутилась Марина, непроизвольно выбирая обращение «ты». – Спасибо, что побеспокоился насчет соли. Я как раз шла к кастелянше с этим вопросом.

- К кастелянше? – он поднял бровь. – А почему не к кухарке?

- А здесь есть кухарка? – оторопела Марина: после доставки продуктов в сыром виде ей такой вариант даже в голову не пришел.

- Разумеется, - кивнул удивленный ее незнанием мужчина. – Иметь личных кухарок – это очень дорого даже для учителей. Так что здесь есть общая кухня Академии.

- А, понятно, - кивнула Марина, быстренько перестраивая в голове первое впечатление от устройства этого учебного заведения.

Похоже, здесь все-таки была столовая, но только для учителей. А студентам предлагалось готовить самостоятельно. Ну, хотя бы продуктами их обеспечили, и то хлеб. А ей, оказывается, вовсе не нужно было беспокоиться об их пропитании и можно было просто спокойно пойти и позавтракать самой.

- Слушай, К… - Марина замялась, споткнувшись на имени, которое напрочь забыла.

- … Ксавьер, - подсказал ей мужчина.

- Слушай, Ксавьер, - благодарно продолжила она. – Я там Крису и Флокси дала задание подготовить все к завтраку. Если тебе не трудно, понаблюдай за ними краем глаза: а ну как пожар устроят.

Мужчина безразлично пожал плечами – быть ее заместителем он явно не горел желанием но и формулировка «присмотри краем глаза» тоже ни к чему не обязывала.

- И… ты не подскажешь, а где, собственно, кухня? – старательно пряча смущение, уточнила Марина: раз уж вышла из корпуса и есть, кому присмотреть за дежурными, так отчего бы не сходить на завтрак? А потом уже, сытой и довольной заниматься детьми. Хоть это и не совсем справедливо, зато рационально.

- Кухня или столовая? – проницательно уточнил Ксавьер.

- Столовая, - слегка покраснев, уточнила Марина.

Он показал на левое крыло центрального здания, снова повернулся к ней и уточнил: