- Да, я так и подумал, - кивнул Ксавьер. – Но раз уж теперь мы все выяснили, давайте это как-то исправлять, госпожа Калинина.

Марина хотела было попросить его не обращаться так к ней и вдруг сообразила, что, по-хорошему, это не Ксавьер должен говорить проще, а она – обращаться к нему уважительнее. Это раньше, когда она не знала о его статусе, «тыкать» ему, как и прочим ученикам в классе, было нормально. Но теперь-то было как минимум две серьезных причины так не делать: его статус и его возраст. Плюс, конечно же, воспитание.

- А Вам… - Марина замялась, чувствуя себя неловко, что только сейчас сообразила сменить манеру обращения, – Вам тоже оскорбительно подобное отношение?

- Лет пять назад было бы, - подумав, признал Ксавьер. – Теперь уже все равно. Мой статус более ничего не значит в этой жизни. Я это понимаю и смирился. Но общество – нет. Призрак прошлого будет довлеть надо мной до конца жизни. Если только я не перееду в совсем уже далекую страну на другом конце земли.

- Ну да, так себе идея, - признала Марина. – И чего мне, по-Вашему, не хватает до соответствия образу благородной?

- Неумение читать и дурная осанка – самое заметное, - без всяких эмоций честно сказал он.

- А что не так с моей осанкой? – удивилась Марина, выпрямляя плечи. Она, конечно, сутулилась порой, но только когда что-то писала. А уроки обычно вела стоя и спину при этом выпрямляла.

- Вы позволите? – Ксавьер протянул к ней руки.

Марина неуверенно кивнула, хотя почувствовала себя вдвойне неуютно.

- Плечи нужно не только отводить назад, но и осаживать вниз, - сказал он, довольно неприятно разворачивая ее плечи. – Затылком тянитесь наверх. Подбородок подайте назад.

- Это еще как? – изумилась Марина.

- Вместе с головой, разумеется, - пояснил мужчина, помогая ей принять нужное положение. – Вы шею вперед вытягиваете, будто черепаха.

- Это, наверное, из-за смартфонов, - сообразила Марина. – Привыкла голову наклонять, вот шея вперед и смотрит.

- Отвыкайте, - сказал Ксавьер. – Еще нужно грудную клетку развернуть.

- Выпятить? – фыркнула Марина.

- Нет, - спокойно сказал он. – Развернуть. Вот эту точку позвоночника подайте вперед. А плечи и голову при этом оставьте на месте.

Он коснулся пальцем одного из ее позвонков и надавил.

- Кхэх, - выдохнула Марина, принимая нужное положение. – Я так дышать нормально не могу. Будто в корсете.

- Это вопрос привычки, - заверил ее мужчина. – Кстати о корсете: благородным дамам он не мешает. Они с детства приучены держать спину подобным образом. Корсет лишь уточняет форму фигуры.

- Фух, - вздохнула Марина, поняв, что долго так не просидит.

- Упражняйтесь каждый день понемногу, - сжалился над ней Ксавьер. – И выпрямляйте спину всякий раз, как ловите мой взгляд. Я буду вашим беззвучным напоминанием.

- С-спасибо, - сказала Марина, подозревая, что в ближайшие недели возненавидит встречаться с ним взглядом.

- Ну что, а теперь приступим, наконец, к уроку? – предложил Ксавьер.

Марина покосилась на своего неожиданного учителя. С ее точки зрения урок шел уже несколько минут. Но мужчина, похоже, считал, что он даже не начал.

…

- Не давите на перо, - командовал Ксавьер несколько минут спустя. – Если зацепится, будет еще одна клякса.

Марина окинула взглядом свой листок. Клякс там было порядочно, и одной больше, одной меньше – уже не имело значения.

- Вот этот изгиб ужасен. Будто ребенок рисовал, - продолжал критиковать он. – Я надеюсь, Вы хоть букву-то запомнили?

- Э-э-э… - в растерянности протянула Марина.

- Нет, не «Э», - укоризненно глянул на нее мужчина. – Спину!