– Стуже? – удивился Алекс. – А ей зачем? Она же монстр.

– Ну, она еще и девочка, если вы не заметили, – покачала головой Ребекка. – Она же не просто так ходит в платье. Значит, ей нравятся красивые вещи.

На несколько секунд Алекс завис.

– Разве она не просто мимикрируют под людей? Ну чтобы не выделяться…

– Ох, капитан, подумайте сами: разве одно мешает другому? – улыбнулась Ребекка.

Алекс пожал плечами. В любом случае Стужа ни в чем не нуждалась. А её прихоти могут и подождать. Если останутся эссенции, тогда купит ей что-нибудь.

У прохожих Алекс уточнил, где находится кузнец. Оказалось, на краю деревни, за частоколом. Через пять минут он уже стучал в твёрдую дубовую дверь. Отворила ему стройная брюнетка в сером полушубке…

– Сара? – удивился Алекс.

– Вы?! – вскрикнула та.

– Она? – чему-то тоже поразилась Ребекка.

– Громко, – пожаловался Венгер, почистив пальцем бронзовое ухо.

Сара скрестила руки на груди и задрала носик.

– Что нужно вашей милости?

– Мне нужны клетки, – пробормотал Алекс. – Много клеток.

– Вот оно как, – она обиженно надула губки. – Всего лишь клетки.

– А что нашему капитану ещё могло понадобиться от вас? – вдруг вскинула бровь Ребекка. – Не подскажете, милая госпожа?

Тон у леди был настолько строгий и холодный, что с Сары мигом слетела вся спесь. Она втянула голову в плечи, руки её упали по швам, сама она невольно отступила назад, в глубь дома.

– Ваша милость, – взгляд Сары скользнул по клыку на груди Ребекки. – Я имела в виду, может, какие-нибудь инструменты или, может, гвозди.

– Нет, гвозди нам не нужны, – хмуро сказала леди.

– Хоро-ошо, – заикнулась Сара.

Алекс невольно восхитился Ребеккой. Вот что значит – породистая аристократка. Манеры, стать, умение себя поставить. Есть чему у неё поучиться.

– Где мы можем найти кузнеца? – спросил Алекс.

Сара бросила возмущенный взгляд на него, но быстро глянула на холодное лицо Ребекки и ответила без пререканий:

– Отец в кузне за домом, обойдите справа.

– Спасибо, – кивнул Алекс.

Дверь спешно, даже очень спешно, закрылась, и Снежинки пошли в обход дома. Кузня находилась на приличном отдалении от дома. Худой, но жилистый мужчина в фартуке сидел на скамье, на улице. Распаренное лицо было мокрым, а волосы – взмокшие. Точно кузнец.

Алекс поздоровался и попросил железные клетки. Десять штук.

Кузнец почесал взмыленную шею.

– Десять? – переспросил он. – Наверное, прочных.

– Да, стальных. Чтобы монстров сдерживало.

– Мда, ну, вообще, прутья у меня есть. Только работы много вы заказываете. А у меня другие клиенты есть, подковы надо сделать на крестьянских кляч. Так что готов будет только через неделю.

– Неделю? – опешил Алекс.

– Папа! – раздалось со стороны дома. Сара вышла через чёрный вход и обратилась к отцу. Она чуть запыхалась, грудь тяжело вздымалась. Она оперлась рукой на калитку. – Это же тот самый герой! Он тебя вылечил!

– Так это вы? – аж подскочил кузнец и низко поклонился. – Извините, не признал. Тогда в лихорадке валялся от заражения. Но всё позади, спасибо вам и вашему склизкому зверенышу, – второй глубокий поклон. – За день сделаю все десять клеток.

– Благодарю, – Алекс испытал облегчение. – А по цене?

– Пятьдесят медяков, – живо сказал кузнец. – Это только за материалы, работа для вас бесплатна.

Алекс достал два кристалла. Обменять их у меняльщика на медяки не было времени. Но как сказала Ребекка, эссенции в королевстве – такие же деньги. И каждый раз бегать в обменники просто незачем.

– Возьмите, – отдал он семьдесят эссенций в кристаллах . – Тут белые тусклые. На двадцать больше за срочность.