Ирене с благодарностью взглянула на детей. Благодаря этим маленьким чертенятам, удалось разрядить накалившуюся в комнате обстановку.

Элиа и Ирене обожали своих детей. Сын и наследник графского титула, одиннадцатилетний Раггимо, был не по годам смышлёным малым. Превосходно учился, и подавал большие надежды в спорте. Элу становилось всё сложней и сложней играть с ним в шахматы, мальчишка постоянно ставил ему маты.

Зато, семилетняя Эсме, была его невероятной радостью. Малышка обладала способностью дарить радость людям, нести утешение. Вот и сейчас, влетев в комнату, она совершенно бесцеремонно уселась на коленях у Марко, и, обняв его, уткнулась ему в шею:

– Привет, как дела? Я скучала по тебе.

Марко судорожно вцепился в подлокотники инвалидного кресла, в котором сидел. Малышка Эсме напоминала ему Франческу, или Ческу, как он её сокращённо называл. Если бы не та катастрофа, его девочке исполнилось бы девять лет. Дочь была смыслом его жизни, и потеряв её, он каждый день проклинал себя за то, что остался в живых.

– А ты? Ты, скучал по мне? – Не унималась Эсме.

Сдавшись, Марко одной рукой обнял девочку, а другой убрал с её лица упавший локон:

– Ну, конечно же, скучал, – тихо сказал он. Эсме с Ческой были кузинами, и, девочка до боли была похожа на его дочь – те же фамильные глаза, волосы, даже улыбка…

– Я тебя очень люблю! – глядя на Марко серьёзными глазами, прошептала девочка. Чмокнув его в щёку, она спрыгнула с его колен, и, не забыв, при этом на бегу дать подзатыльника брату, вылетела из комнаты.

Раггимо с воплем понёсся за сестрой:

– "Prendere – uccidere, brutta ragazza! (Поймаю – убью, гадкая девчонка).

***

– Что? Как это отказ? Ничего не понимаю, – Адам в бешенстве сжимал трубку телефона. – Мы же обо всём договорились. Что значит, мистер Йошида передумал? Да что, вы, вообще себе позволяете? Что?! С чего вы… Положил трубку! Нет, подумать только, они отказали мне потому, что к ним попало видео, где я оскорбляю их президента. С ума сойти!

– Откуда у них такая информация, милый? – миниатюрная брюнетка, лежащая на постели, приподнялась на локте.

– Не знаю, – Адам растерянно запустил пятерню в свою начинающую лысеть шевелюру, – но, подозреваю, что это – месть одной маленькой стервы, которую я … Впрочем, неважно…

– Так, что же, милый, выходит, мы никуда не едем? – девушка выжидающе уставилась на Адама.

– Не сегодня, но…

– Никаких, но! Меня неудачники не интересуют! Так, что прощай, милый! Когда разберёшься со своими проблемами, тогда звони.

В попытке развеяться и отвлечься от мыслей о предательстве Адама, я решила съездить, навестить маму. Она у меня достаточно известный в своей области реставратор. Её частенько приглашают сотрудничать лучшие музеи мира. А частные коллекционеры едва не дерутся между собой, наперебой приглашая в свои особняки для реставрации величайших полотен. Мама в этом деле ас!

Я застала её за паковкой чемоданов. Она, как метеор носилась по комнатам, сметая всё в кучу.

– Я не вовремя? Ты куда-то едешь? – похоже, она меня тоже бросает.

–Энди, дорогая, ты не поверишь в то, что случилось! Я получила совершенно невероятное предложение. Я просто в восторге! Мне, только что позвонили, и пригласили поработать над реставрацией потолка в Basilica di San Pietro в Ватикане! Это означает работу над шедеврами Браманте, Рафаэля, Микеланджело, Бернини… И, кстати, не мешало бы и тебе начать оформлять документы, ты поедешь со мной, развеешься.

– Но, я не могу, у меня – работа! И, потом, Италия – это так далеко…