– Спасибо, но... – открыла я было рот для спора, но увидев, как Макаров блуждает взглядом по моим губам, шагнула назад.

Я всё ещё негодовала от разбора одной из моих любимых сказок, а Антон упускать момент не стал. Он тут же тоже шагнул и притянул меня к себе за талию, прошептав:

– Ты – красавица. Ты – необыкновенная, я сразу это понял. Я оторваться от тебя не могу, уверен, и душа у тебя прекрасна. Давай забудем про этих чудовищ. Про всех. И пусть именно красота спасёт мир...

Он прикоснулся к моим губам внезапно, когда я уже решила, что Антон собрался отпустить меня из своей хватки. Тут же отстранился и, увидев, мои округлённые глаза, руки всё же разжал.

– Прости, не смог удержаться, – виновато отступил он, наконец-то. – Как только увидел, только о тебе и думаю всё время. Я обидел тебя? – учтиво взглянул Макаров, пока я приводила размер своих глаз в обычное состояние.

– Не делай так больше, – ответила хмуро и тут же добавила: – Тебе пора.

На лице Антона вдруг отразилось удивление. Наверно, все виной все эти его поклонницы, что вряд ли отказывают в таких, по его мнению, мелочах, как поцелуи. Быть может, отказы он не получал и на иные предложения, кто знает.

– Тебе не понравилось? – довольно искренне задал вопрос он. – То есть... я хотел сказать, что рад был с тобой пообщаться поближе, но если ты не готова, я всё понимаю, – моментально исправился он.

– Отлично, тогда увидимся завтра, – снова указала на дверь, а Макаров покачал головой, словно я нерадивая ученица, но всё же направился к выходу. Надев пиджак и обувшись, он вдруг обернулся у двери:

– Я мог бы почаще защищать тебя от чудовищ. Завтра утром перед офисом заеду за тобой, – улыбнулся он, словно я уже согласна. – Отказов не принимаю, надеюсь ты помнишь, – подмигнул и добавил: – Это в целях безопасности. Поверь, я ничего плохого тебе не сделаю. После того, что произошло сегодня, я за тебя волнуюсь.

Теперь глубоко вздохнула я, и, кивнув, попрощалась. А закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и обратила внимание на зеркало сбоку. Подошла поближе, разглядывая своё отражение, наклонила голову. И вдруг поняла, что за весь насыщенный самыми нерадостыми эмоциями день, сейчас появилось непреодолимое желание улыбнуться.

И причиной явился Антон и его признания.

В чём-то он всё же прав. Мы, девушки, любительницы искать в плохих парнях зацепки, ухватившись за которые тут же принимаемся лелеять надежду, что в наших силах исправить даже монстра, будто те способны измениться, и превратиться из чудовища в милого, и возможного даже, принца. А потом нас ждёт глубокое разочарование.

Может, не стоит отталкивать хорошего парня?

Тот недолгий поцелуй всё ещё обжигал мои губы, и я невольно прикоснулась к ним. А вдруг ошибаюсь в своём новом боссе?

Антон мне кажется слишком самовлюблённым, хотя я его не так давно знаю. Но, может, я напрасно на него повесила ярлык?

***

Фонари освещали пустынную улицу, отбрасывая тени внезапных преград на тротуар, а я молча наблюдала, как осенний ветер небрежно разбрасывает сухие листья, и сильнее куталась в шарф.

– Ну, вот ты где! Просил же подождать, – раздалось позади, и я резко обернулась, попадая в плен властного, даже требовательного, голоса. – Эль, тут недоумки бродят повсюду, а ты снова сбегаешь.

– Прости, Антон. Я просто вышла подышать на свежий воздух. Там душно.

Попыталась улыбнуться, но вышло не очень искренне. Мой босс тут же шагнул навстречу и взял меня за руку.

Я работала у Макарова уже больше двух недель, и он ежедневно сдерживал своё обещание оберегать меня. Выходя утром из дома, я обнаруживала его машину прямо у забора, а вечером он учтиво сопровождал меня до дома. Несколько раз я даже сходила с ним на свидание.