О чём-то бормотал, словно в бреду, раскинувшись на всю кровать, вздрагивал всем телом и, пока я торопливо раздевалась, даже вскрикнул.

Происходящее нравилось мне всё меньше и стоило только приложить пальцы ко лбу Тиграна, как подтвердились мои худшие опасения – у него был жар. Испугалась, засуетилась, даже уронила кульки с сушёными травами на пол, но почти сразу заставила себя замереть и успокоиться. Никому твои нервы не помогут, Злата. А ну, сосредоточилась и взялась за дело с умом, который ещё местами в наличии!

И я взялась.

Первым делом заперла дверь на ключ. Затем кое-как раздела бредящего мага, не оставив ему даже белья, а взамен укрыла намоченной в холодной воде простынёй. Заварила травы, разложила на столе всё необходимое и приступила к лечению. Срезала прилипшие к телу бинты, заново протёрла раны, но уже лечебным отваром, придирчиво осмотрела каждую на наличие грязи и посторонних частиц, тщательно промыла снова, смазала прописанными мазями и переключилась на рану на груди. Воспалившаяся ещё сильнее, она нравилась мне всё меньше и я, глубоко вздохнув, потянулась к ножу. Даже мне, далёкой от медицины девице было ясно, что внутри копится гной, с которым организм мага не справляется. Да, у него потрясающая регенерация, так что рана уже затянулась тонким слоем новой кожи, но сейчас от этого скорее больше вреда, чем пользы – явно что-то осталось внутри и мешает нормальному выздоровлению.

И я снова вздохнула. Резать по живому было страшно. Но надо.

И я полоснула. Резко, дерзко, от души! Гноя оказалось столько, что его брызги разлетелись во все стороны, попав мне даже на лицо, но я лишь вполголоса ругнулась, жалея, что воспитание не позволяет матюгнуться громко, да и не оценит никто (особенно кое-кто дурной до невозможности!), и приступила к чистке раны.

Извела уйму марли, купленной с запасом, три раза заваривала антисептические травы, потратила весь свой магический резерв на дополнительную подсветку раны, потому что уже стемнело и света ночника не хватало, чтобы разглядеть всё в подробностях, и лишь к самой ночи закончила с чисткой, удалив из раны крохотный осколок чего-то. Чего, я так и не поняла, решив рассмотреть осколок позже, когда выдастся свободная минутка.

Всё это время пока я удаляла гной, Тигран метался в бреду, мешая и пугая каждый раз, когда рычал и бормотал что-то на незнакомом языке. Поначалу вздрагивала и даже взвизгивала, но под конец только зло шикала на больного, мешающего процессу лечения. Ладно хоть не осознанно сопротивлялся! Вот тогда я бы ему точно всё высказала!

В принципе, высказала я ему и так, но больше для собственного успокоения, чем со зла – за эту долгую ночь, в течение которой я ежечасно меняла компрессы и без особого успеха пыталась напоить Тиграна укрепляющими настоями, я вымоталась так сильно, что к обеду следующего дня просто рухнула рядом без сил, благо жар начал спадать и можно было передохнуть. И это я ещё в дилижансе вчера подремала, а что было бы, если б нет?

А ночью я проснулась от предчувствия чего-то жуткого. Хвостик мелко трясся, воздух загустел, мешая дышать, я распахнула глаза… И замерла от дикого, первозданного ужаса, сковавшего мышцы.

Надо мной навис демон.

Жуткая, нечеловеческая морда цвета могильного гранита со звериным оскалом, плоский нос, жадно втягивающий воздух, багровые глаза, чернеющая вязь рун по лбу и виску, живущая своей жизнью…

- Тигран? - Я не узнала собственный голос - это был скорее мышиный писк.

Демон сморгнул и дёрнул ушами.

Это не успокоило. Скорее наоборот, напугало ещё сильнее. А когда мне страшно – я не отдаю себе отчёт в действиях. Наверное, именно поэтому мне даже в голову не пришло бежать или звать на помощь. Вместо этого я медленно подняла руку, легонько прикоснулась пальцами к морде нависшего надо мной монстра и снова заговорила. Тихим и успокаивающим голосом, хотя внутри всё свернулось в тугой узел животного страха.