Взгляд супруга враз стал колючим, а лицо – сосредоточенным и недобрым, но меня уже было не остановить.

- Что им от тебя надо? Куда именно мы следуем в столицу? Ты везёшь туда что-то ценное или это только информация?

- Тебя не учили сдержанности и благоразумию?

- А магия почему заблокирована? Тебя прокляли, ранили или магически выпили? – не унималась я. – И не смотри так! Не боюсь!

Последнее его искренне озадачило. Даже вёсла замерли, а Тигран задержал на мне особенно испытующий взгляд.

- Почему?

- Что – почему? – растерялась я, сбившись с мысли.

- Почему не боишься? – терпеливо пояснил маг.

- Так ты же поклялся, - пояснила немного удивлённо. – К тому же мы супруги. – Смутилась под его пристальным разглядыванием и тихонько добавила: - Фиктивные, я помню.

- Нда, - глубокомысленно изрёк маг и дальше мы плыли в тишине. Лишь плеск речных волн, да пронзительные вскрики просыпающихся птиц изредка разрезали тишину раннего утра.

Поначалу подмывало напомнить, что я вроде как задала вопросы, на которые так и не услышала ни одного ответа, но стоило повнимательнее присмотреться к Тиграну, как запал начал спадать – маг выглядел куда хуже, чем пытался показать, а начни я настаивать, лишь озлобился бы и окончательно замкнулся в себе. Нет, тут надо действовать тоньше, иначе. Как там нас учила госпожа Ворожкина? Накормить, ублажить, а там и веревки вить! И если с «ублажить» возникали некоторые трудности, ведь как ни крути, брак у нас фиктивный, а с этим я шутить не собиралась, даже мысленно не в силах представить Тиграна настоящим мужем, то с «накормить» проблем возникнуть не должно.

Решено! Ищем приличную едальню, отдыхаем и пробуем зайти с другой стороны.

Вот неугомонная!

Тигран выгребал с середины реки в сторону причала, стараясь следить за дыханием и мощностью гребков, но мысли с этого монотонного занятия постоянно сбивались на более занятную особу.

Злата.

Удивительная девушка. Это определение подходило к ней куда сильнее прочих, хотя Тигран с ходу мог назвать с десяток и других характеризующих её эпитетов. Стойкая, любопытная, умная, рассудительная, сдержанная (жаль, лишь иногда), неприхотливая и опасно догадливая. А ещё красивая. Даже этим сумрачным утром, взлохмаченная после сна и уставшая после непростых суток.

Одним словом – удивительная.

За свою насыщенную жизнь Тигран общался со множеством людей и нелюдей. Со старыми и молодыми, умными и глупыми, навязчивыми и равнодушными, мужчинами и женщинами, но за последние несколько лет лишь со Златой он почувствовал себя самим собой. Она видела его раны и родовую отметину. Даже его зверя, хотя он не был в этом уверен на все сто процентов.

И всё равно оставалась рядом и искренне беспокоилась, стараясь скрыть это за ехидством и обидой!

Что это? Бесстрашное любопытство или бесовской дух авантюризма, граничащий с беспросветной глупостью? А может и вовсе: он – меньшее из её бед? Упоминала же она что-то по поводу увольнения…

Усмехнулся собственным мыслям. Да уж. Докатился. Великий потомственный Монстр и спаситель юных дев. Скажи кому из коллег – засмеют.

Ладно, где тут ближайшая приличная забегаловка? Голоден, как первородный демон!

Порт Бардула мало отличался от порта Дербшира, который мы покинули всего лишь вчера. Старый причал из досок сомнительной крепости, десяток привязанных рыбацких лодок, катерок и три большие шлюпки. Несмотря на ранее утро, наше прибытие не осталось незамеченным местными и швартовались мы под любопытными взглядами трёх бородатых рыбаков, грузящих сети в свою лодку. Вполголоса они обсудили наше судно, мастерство Тиграна, наш угрюмый вид и даже груз не обошли стороной. Один, самый любопытный, даже поинтересовался нам в спину: