– Ладно, забудь про «Плацбург», – наконец сказал он, с досадой закрыв лицо ладонью. – Не всему можно научиться через эту вашу Всемирную Паутину.

– Но тебе нравится этот узел! И еще «Виндзор» – в самый раз для политиков! – возразила я, продолжая упорствовать, и неосознанно несколько раз дернула его за галстук книзу. Приходилось еще пропускать мимо ушей высказывания Мака, типа, «Ну, что тут сложного! Все написано и показано».

– А у тебя на кухне ничего не пригорит? – склонившись ко мне, деликатно спросил Драйден.

Он или не верил в мои способности, или снова был не в духе, или… что-то еще. После вчерашнего вечера и сегодняшнего утра Ван Райан как будто холодел и медленно мрачнел. И смотрел на меня, точно пытался разгадать какую-то головоломку. Понять бы еще только, какую?

– Намек понят. Пойду на кухню, – и ушла, прихватив с собой ноутбук.

Но это было еще только начало. Нужно было видеть выражение лица Драйдена, когда я пододвинула ему на тарелочке омлет с беконом собственного приготовления. На омлете кетчупом было нарисовано улыбающееся солнце. Помимо этого на обеденном столе стоял горячий кофейник с очень крепким кофе, который по мне, так и пить-то нельзя, тарелка французских тостов с джемом и корзиночка с печеньем.

Он молча и почти с осуждением смотрел на неестественно сияющую меня.

– Что, перебор? – я ссутулилась под этим взглядом, и улыбка сошла с моего лица.

– Перебор, – вместо Драйдена ответил Мак. Мой компьютер стоял на противоположном конце стола, там, где было мое место. Драйден же лишь тяжело вздохнул и помотал головой.

«Боги, как же порой с ним сложно! Настолько, что хочется рвать и метать…»

Под неодобрительным взглядом Ван Райана я стащила с тарелки французский тост и грустно им захрустела. Меня спас раздавшийся из ноутбука звук входящего сообщения ICQ. Это мог быть только один человек – Курт. Я тихо прошла к своему месту и тут же уселась читать.

«Боброе утро! Что ты тут делаешь?» – гласило сообщение от лиса с двумя смайлами – радостным и удивленным.

«Привет! А ты?»

«Я… – он прислал смущенный смайл. – Ну-у-у, просто решил немного отвлечься и поиграть. Так у нас же вечер!»

«Задрот!» – поддразнила я его, но на самом деле была почти счастлива, что он может радоваться простым вещам.

«Но-но-но! Я – гениальный задрот!»

Мне захотелось засмеяться, с головой ныряя в наше общение.

«Как ты? – неуверенно вывели пальцы. И я правда хотела знать, как он. – У тебя получилось еще разок поговорить с Айрис о своих чувствах? Мне показалось, что ты этого хотел…»

В ответ мне пришла целая дорожка из плачущих смайлов. Я стиснула зубы и начала думать, что же такое ободряющее ему написать. А потом склонила голову и посмотрела на руки на клавиатуре.

Звук сообщения точно разбудил меня. Второй раз за утро.

«А вы… То есть, тебе удалось помириться с… причиной твоих слез на острове?»

Что-то мне подсказывало, что говорил Курт явно не о Джен. Я снова замешкалась и задумалась. Правильно ли я делаю, что вообще обсуждаю с ним это? Что веду себя так легко и откровенно, словно мы знаем друг друга целую жизнь? Словно между нами нет никакой разницы, и смерть Рюи не лежит на мне темным пятном.

Поддержка и понимание Курта помогли мне. И в разговоре с Джен, и не дали просто сбежать с острова, с того изощренного примирительного испытания, что устроили все эти «заговорщики». Наконец, именно его слова вывели меня из состояния безнадежной потерянности после ссоры с Драйденом.

Но, если это ошибка, я хочу совершать ее снова. Кем бы я ни была для Курта раньше, он навсегда мой друг. Друг, который очень хочет, чтобы я была счастлива.