– И поэтому ты решила, что заснуть здесь будет хорошей идеей?

Кристина упрямо тряхнула головой. Он улыбнулся одним уголком губ.

– Уже поздно. Да, меня долго не было. Да, сегодня твой день рождения, но, пожалуй…

– Нет, – ее рука обвила шею. – Даже не смей упоминать про мой дурацкий день рождения! Дело вовсе не в нем.

Пальцы другой руки привычно обвели его подбородок и скулы. Зеленые глаза девушки сощурились. Не от его близости или не только от нее. В них стояла далекая затаенная боль. И, да, вполне очевидное желание.

– Говорю же, я просто соскучилась… очень и очень.

– И ты даже не позволишь мне принять душ?

– М-м-м, – протянула она мечтательно, подняв глаза к потолку, – может быть, позже.

Кристина, очевидно, никогда не задумывалась об этом, но она уже вела себя как жена. Молодая и страстно влюбленная. Каждое ее прикосновение и поцелуй были похожи на мольбу о большем. И не уступить этой мольбе было невозможно. Словно эта девушка вновь разжигала в нем стремление жить, чувствовать себя человеком. До боли прижимать к себе, пока он снова не ощутит дикий огонь, что бегает по венам под кожей. Не почувствует его на кончике языка. В ее крови, в ее движениях…

До ванной комнаты он все-таки добрался, но уже значительно позже. И не один.

Кристине как будто это особенно нравилось. Вместе принимать ванну, садиться к нему спиной и класть голову на мокрое плечо. Накручивать прядь его черных волос на палец. В этом было что-то безусловно трогательное. Но вчера, когда она задремала у него на плече, Драйден ощутил неприятный укол воспоминаний о последнем личном разговоре с Мими. Горничная рассказала, что Кристина тайком принимает таблетки совершенно определенного свойства. Он тут же попросил фею замолчать и запретил ей впредь приходить к нему с подобными сплетнями. Вот только… ему все равно было неприятно об этом знать.

Что не так? Разве Кристина не любила его? Или любила недостаточно?

Нет, в этом он не сомневался. Возможно, дело в ее упрямстве?

Из раздумий его вывел звук, похожий на тихий стон. Поверхность чуть теплой воды пошла легкими волнами. Кристина пошевелилась, и ее ладонь, лежавшая на мраморном бортике купальни, мелко задрожала. Пальцы как будто свело судорогой.

Тогда он накрыл ее ладонь своей и почти сжал.

Вздрогнув всем телом, Кристина проснулась и резко втянула носом воздух. Она непроизвольно подалась вперед, отдаляясь от него. Мокрые потемневшие волосы облепили ее спину, на которой жестче наметились очертания позвоночника и лопаток.

На сей раз ему точно не казалось. Она все еще продолжала терять вес.

Воспользовавшись замешательством девушки, Драйден переплел их пальцы.

– Кристина? – мягко позвал он, и та лишь на миг обернулась, словно стыдясь своей слабости.

– Все… нормально. Просто дурацкий сон.

– Я так не думаю, – произнес он, подмечая каждое, даже самое мимолетное ее движение. – Тебе нужна помощь. Поговори с Джеремией, прошу тебя.

Вот она чуть повела плечами, потом театрально запрокинула голову назад и уже в следующий миг ушла под воду, утягивая за собой его руку. Он склонился ниже. Во всем этом было что-то неправильное. Особенно в том, как выглядело ее лицо в обрамлении колыхающихся в воде волос. Чем дольше это продолжалось, тем более неправильным казалось. А когда Кристина резко открыла глаза, ощущение превратилось в невольную оторопь.

Она вынырнула из воды, подняв тучу брызг. Откашлялась, зафыркала и недовольно сбросила его руку.

– К тому мозгоправу-по-рекомендации я больше ни ногой! – твердо заявила Кристина, глядя через плечо так, словно говорит о серийном убийце. – Он странный. В какой-то момент мне показалось, что этот доктор-эстет думает о том, как меня сожрать!