Фанат Лейкерсов хоть и сохранил самообладание, но вмешиваться в потасовку не спешил, закрывая собой жену и маленького сына.

Нику не столько нужна была его помощь, сколько возможность склонить мнение толпы на свою сторону. Показать, что он не просто машет руками, а наводит порядок.

– Джентльмены! – прокатился по салону глубокий голос стюардессы. – Помогите успокоить паникёров по соседству!

Пассажиры, сумевшие не поддаться панике, пытались разнять дерущихся и успокоить истерящих женщин, но, на взгляд Ника, получалось только хуже. Стюардесса, видимо, поняла, что ничего путного не выходит, и решила сменить тактику.

– Уважаемые пассажиры, скоро сильно тряхнёт, пожалуйста, вернитесь в свои кресла и пристегните ваши ремни безопасности! Скоро сильно тряхнёт, вернитесь на сиденья и пристегните ремни безопасности!

Её мощный голос успокоительными волнами прокатывался по салону самолёта, сдерживая колеблющихся пассажиров.

Если бы Ник не был так занят разборками с вошедшими в раж пассажирами, он бы точно отметил, как темнокожая стюардесса виртуозно акцентирует внимание пассажиров на надвигающейся угрозе и тут же предлагает решение. Ведь не зря же поясные фиксаторы называются не просто ремни, а ремни безопасности! Но Нику, увы, было не до философских мыслей.

Очередной умник в толстовке с эмблемой ММА[3] решил прорываться к кабине пилотов за несуществующим парашютом. И был мало того, что здоров как бык, так ещё и увлекался рукопашным боем. По крайней мере, дышал правильно, а бил сильно и точно.

«Что ж вас так к пилотам-то тянет!» – подумал Ник, вставая на пути у здоровяка.

В любой другой момент Ник предпочёл бы не связываться и отойти в сторону – всё же пару лет любительских занятий боксом с дядей и рядом не стояли с профессиональным бойцом, но сейчас… нацеленный на кабину пилотов крепыш мог покалечить кого-нибудь и создать проблемы пилотам. И Ник не мог этого допустить.

Уклонившись от стремительного хука, Ник ловко пнул своего соперника под коленку и тут же согнулся пополам, получив мощнейший удар в живот. Он чудом успел отвернуться, спасая нос, но тут в левую скулу врезалось колено крепыша, а сильные руки, схватив его за шкирку, бросили в сторону – прямо на сидящих в креслах людей.

Боец ММА попёр дальше, а Ник, бормоча извинения пассажирам, сполз в проход.

Живот скрутило, перед глазами вспыхнули искры и пронеслись какие-то мошки…

Внимание! Получено задание: успокоить Дональда, бойца ММА, летящего на отборочный бой!

Награда: Благоприятное стечение нитей судьбы

Штраф: Кармический узел на это воплощение

«Что-то слишком часто за последнее время», – подумал Ник и упрямо пополз на четвереньках вперёд. Он уже сам не знал, зачем ему это надо. Просто надо.

В голове всплыла любимая фраза отца, которую он постоянно цитировал, сетуя на то, что его американские коллеги из профессуры уходят из университета точно в срок. Отца искренне удивляло, что они и не думают остаться и в своё личное время доделать проект или научную статью. В такие вечера он сокрушенно качал головой и бормотал: «Американцы говорят: “Сделай или умри”, а русские: “Умри, но сделай”!».

Ник никогда не понимал отца в этом плане. Какой нормальный человек будет тратить своё личное время на работу? Пожалуй, единственное исключение – это любимая работа и дело всей жизни. Но такое в погоне за длинным долларом встречается довольно редко.

И всё же, видимо, была в его генах какая-то русская упёртость и даже безрассудство, поскольку он продолжал ползти вперёд, судорожно втягивая воздух. Хорошо хоть в глазах перестало двоиться, и он отчётливо видел спину обезумевшего спортсмена.