Мы вышли к условленному месту встречи. Возвращаться в дом вдовы больше нельзя. Сгоревший заброшенный дом на окраине Гафаса зиял пустыми глазницами обугленных окон. Мы шагнули внутрь. Под ногами хрустели головешки, пахло гарью и пылью.

Я бросил связанного Мансура на закопченный пол. Тот тихо поскуливал с кляпом во рту. Из глубины полусгоревшего дома показалась бородатая морда Нура:

– Укуси меня дракон! Вам это удалось!

– Если бы не твоя ненаглядная, ничего бы не получилась, – сказал я. – Ты не говорил, что она воительница с мозгами стратега…

– Кто?! Она? Какая с нее воительница?! – хохотнул Нур. – Да она только с вилкой управляться умеет… А вместо щита жаровня…

Нур смеялся, думая что я шучу. Но мое серьезное лицо его насторожило и он осекся.

– Ты многого обо мне не знаешь, – Самира обняла бычью шею разбойника. – У нас было слишком мало времени, чтобы узнать друг друга получше…

Нур посмотрел на нее, его глаза расширились, а брови встали домиком…

– Ты-ы… – пробормотал он. – Кто ты?

– Когда-то я была вождем кочевого племени, пока не влюбилась в пленного воина. Мы сбежали с ним в Гафас, и он стал моим первым мужем…

Нур хлопал глазами:

– Раздери меня львица! Я считал тебя мирной кухаркой…

– Я была ей пять лет… Но судьба хочет, чтобы я вновь взяла в руки оружие…

Нур шумно выдохнул и с благоговением обнял воительницу.

– Что будем делать с Мансуром? – спросил Герт.

– Я допрошу его о Джунаиде, – ответил я. – Чертов колдун должен сдохнуть! Смерть Даяны и многих павших воинов требует священной мести! Клянусь, что я найду и убью его, чего бы мне это не стоило. Потом мы вернемся в Астрабан и отдадим Мансура на милость Ахиба. Пусть сам казнит предателя…

– Вам не достать Джунаида, – проскрипел Мансур.

Я сдернул с его головы мешок и приставил к его горлу кинжал:

– Говори, тварь! Где скрывается колдун?! Или я обрежу твои уши, а затем отрежу голову!..

Но трусливый и острожный Мансур в этот раз был на удивление холоден и спокоен:

– У Джунаида много оболочек. Вы пленили лишь одну из них…

Сказав это, старик скривился в презрительной улыбке. Сучонок не воспринимал мои угрозы всерьез? Придется показать кто здесь главный… Я схватил одной рукой Мансура за ухо, а второй полоснул кинжалом. Окровавленное ухо осталось в моей руке. Мансур даже не дернулся, лишь прикрыл рану рукой:

– Я не боюсь боли, я не здесь…

Я заглянул в его глаза и обомлел. Мутные стариковские глазки излучали глубокий холод и смерть. Будто заглянул в глаза дьяволу… Это был не Мансур… Внутри точно не он…

– Кто-ты?! – я убрал окровавленный кинжал.

– Я тот, кого ты ищешь…

– Джунаид? Где Мансур?

– Его душа давно мертва, его тело живет благодаря темной материи Джунаида.

– Врешь! Мансур предал Ахиба, захватил Гафас и напал на Королевский материк!

– Так все и считают… Еще Мансура обвиняют в смерти родителей Ахиба. Но на той злополучной охоте львов на эмира Салаха и его избранницу направил я…

Голос Мансура перестал скрипеть, набрав объем и гулкость, словно доносился из каменного колодца.

– Зачем ты овладел Мансуром?..

– Он носитель княжеской крови, народ Гафаса безоговорочно подчинился моей власти, когда я предстал перед ними в оболочке Мансура.

– Зачем ты все это рассказываешь?

– Я хочу предложить тебе сделку, Молот… Ты сохранишь жизнь Мансуру и отпустишь его, а я верну тебе Кровь Волка… Ты вновь обретешь силу Темных. Ты вновь сможешь убивать, не обременяя себя терзаниями морали и совести…

– Зачем тебе Мансур?

– С его помощью я буду управлять Гафасом. Народ слушается законного эмира.

– И соберешь новую армию для нападения на Королевский материк? Не бывать этому! Я не знаю сколько у тебя ликов, но я найду каждую твою личину и поступлю с ней также!