Андрей попросил друга посетить с Катей магазины одежды, а уже потом снова отправиться на поиски Лизы. Сам же князь надеялся вернуться на вечернем поезде и попросить Катю показать ему кольцо. Еще предстояло выяснить, кому принадлежал знак красного креста на белом фоне, тогда проще было бы найти похитителей.

— Мы собирались разыскать бывшего жениха, — ухмыльнулся Петр. — Не забыл? А то планов что-то у тебя много, Андрюха.

— План один и будем ему следовать. Надо выяснить, кто такой маркиз де Шарнье и почему доктор хотел, чтобы Катя встретилась с ним, — отвечал другу князь, — а очередь жениха скоро подойдет. Не переживай.

— Да я и не переживаю. Это француз будет волноваться, когда мы его найдем. — Искатель недобро прищурился.

— Петька, ты только за Катей хорошенько смотри, и долго по магазинам не ходите. Купите нужное — и домой, да Гасьену накажи, чтобы никому ворота не открывал.

— Разберемся, не переживай, — постарался успокоить создателя Петр.

Сам князь пытался не придавать значения инстинктивному предчувствию беды, чтобы взять себя в руки.

Париж еще спал, окутанный утренней прохладой. На улице стелился легкий туман. Было спокойно и свежо. Солнце лениво поднималось из-за крыш, окрашивая облака в желтые, розовые и оранжевые цвета. Тишину улицы нарушали цоканье копыт лошадей да стук колес по брусчатке. Иногда Андрею попадались единичные экипажи и сонные извозчики, но за городом, дорога была пустой.

Рядом с магом замерцал Василий, и Андрей сразу задал мучивший его вопрос:

— Что привез Катин дед в Россию?

Призрак не торопился отвечать, поднял голову, подставляя прозрачное лицо солнечным лучам. Молчание Василия раздражало, но князь знал: если ангелу-хранителю разрешат, то он услышит всю правду.

— Искатель привез артефакт, но тогда никто не знал, какой силой тот обладал, — наконец прошелестел Василий. Призрак смотрел прямо перед собой, но Андрей заметил грустный взгляд прозрачных глаз. — При жизни я ведь тоже был создателем, как и ты. Поэтому могу подтвердить: страшные опыты проводились в Мастерской Создателей. Опасные и бесчеловечные. Россия была всего лишь пробным экспериментом и весьма удачным. А Катин дед… прости, большего сказать не могу.

— И на этом спасибо, — мрачно произнес князь.

— Возможно, твое чувство вины уменьшится, если я скажу, что Катю похитили бы в любом случае. Она ведь должна была стать женой французского маркиза, а тут произошла встреча вашей парной магии. Даже он удивился, когда узнал.

— Кто он?

— Мне запрещено отвечать на этот вопрос.

— И почему я не удивлен, — уже без раздражения хмыкнул Андрей. — А Михаила заставили или он добровольно решил помочь выкрасть мою жену?

— Добровольно. Ему пообещали денег и Катю в подарок.

— Сволочь, — процедил сквозь зубы Андрей, сильнее сжимая вожжи. Друг детства оказался предателем, а он, глупец, не заметил, какую змею привел в свой дом. — Надеюсь, он долго мучился перед смертью.

— Ему воткнул нож в спину один из моряков, а потом его скинули в воду. Последние мысли Михаила были о Кате, он раскаивался и просил у нее прощения.

Сделанного не воротишь. Граф Оленин лично отдал Китти на растерзание какому-то сумасшедшему. Наверняка это бывший жених. Как же его имя? Маркиз… де Дре… Дре… Брезе. Вспомнил. Клод де Дре-Брезе. Точно! Не успел Андрей спросить о маркизе, как Василий опередил его.

— Слишком много информации свернет тебя с правильного пути.

— Умеешь ты нагнать тумана, Василий, вроде столько рассказал, а вопросов лишь больше появилось, — усмехнулся князь.

— Позволь дать тебе совет. Не жди слишком долго от Кати первого шага, иногда женщинам необходимо почувствовать мужскую силу.