Сауна так и называется "Пантера".
На вывеске черная кошка. Изогнутым хвостом она показывает на логотип - голую женщину, прикрывшуюся веником.
- Кошка так и намекает, - делюсь с Викой. - Здесь у нас - секс, наркотики и рок-н-ролл.
- Ой, - отмахивается Вика. Кивает на синюю табличку. - Номер дома видишь? Сюда нам.
Сзади сигналят, и мы поспешно отступаем.
Перед входом лихо тормозит черный Мерседес.
Из салона высыпают четыре девушки в коротких блестящих юбках и сетчатых чулках, с таким ярким макияжем, что можно все фонари в радиусе километра отрубить, и будет светло.
За ними следом выходит низкорослый тип в надвинутой на глаза кепке и что-то им выговаривает.
Они кивают.
И скрываются за черными створками сауны.
- Ага, - говорит Вика. Чавкает жвачкой. - На работу девушки приехали.
- Может, поедем отсюда? - хмуро смотрю по сторонам.
Начало сентября. На улице ещё тепло, но уже темно. Пятница, и мимо шатаются веселые прохожие. Ветер подгоняет красный фантик, тот летит мимо нас по тротуару.
Туже затягиваю поясок на длинном вязаном свитере.
- Да перестань ты, - Вика смотрит на черные двери сауны. - А то ты не знала, что мужчины там с девушками по вызову отдыхают?
- Не вчера родилась, - огрызаюсь.
Вот только не готова была нос к носу с этими цветами обочин у дверей столкнуться. Когда пришла на работу устраиваться.
График сутки через двое, опыт работы необязателен. Надо встречать гостей и регистрировать, плюс отвечать на звонки. Продавать бамбуковые веники и пиво из бара. И следить, чтобы в финской парной этим самым пивом не залили камни.
Всё.
Просто мне двадцать два. И я могу совмещать учебу с работой, ведь братья Рождественские тоже с этого начинали - внушает мне папа.
- Короче. Тебе нужна работа или нет? - Вика делает шаг к дверям. - Если нет - я одна пойду.
Хорошая зарплата - было написано в объявлении.
И на собеседование нас ждут прямо сейчас, раз уж нам с Викой так не терпится - мы сразу останемся на стажировку.
На часах одиннацать вечера.
Если я проторчу здесь до девяти утра, то в каком виде завтра на ужин к образцовой семье явлюсь?
Вика поторапливает:
- Аллё. Ты чего боишься? Что братьям сводным не понравишься? Из-за того, что в сауне работаешь? Это же "Пантера" - она кивает на вывеску. - Крутое место. Может, твои Рождественские сами тут тусят? Вон, девушек заказали.
Подруга хрипло, чуть прокуренно смеётся.
Хмыкаю в ответ. И с сомнением оглядываюсь на свою машину, запаркованную ровнехонько под знаком "Парковка запрещена".
Знак этот на столбе, а сверху дерево нависает.
Неудачное место, но припарковаться здесь тупо негде, стоянка забита. В сауне сегодня будет жарко, я чувствую.
- Короче. Пока. Я пошла, - бросает Вика и стучит каблуками ко входу.
Если мне что-то не понравится - сразу уйду.
Меня же здесь не запрут?
И уж точно здесь не отдыхают мои будущие сводные братья, быть такого не может.
Шутница Вика.
Мне нечего бояться.
- Подожди, - поправляю спадающий с плеча ремень сумки и тороплюсь за подругой. - Стой ты. Я тоже иду.
Бегу за Викой.
Дверь сауны распахивается навстречу.
И я врезаюсь в чью-то твердую грудь.
- Извините, - вскидываю голову.
И замираю, наткнувшись на пристальный взгляд темных глаз.
Мужчина небрежно вытягивает из-за уха сигарету.
Смотрит на меня неотрывно.
- Я подумаю, - говорит низким, глубоким голосом. - Извинять тебя или нет.
И уступает дорогу.
- Алис, - дерагет меня Вика.
- Да-да, - встряхиваюсь, сбросить с себя пытаюсь этот откровенный взгляд, которым он меня с ног до головы облапал.
И юркаю в сауну.