Выпроводив дорогих родственников за порог, я, которая не ревела, даже когда ее побили и отвергли первую любовь, растоптав чувства, впервые с подросткового возраста разрыдалась на полу ванной комнаты под жалобное мяуканье Кисы. Я бы могла не обращать внимания на слова родителей, друзей, коллег, если бы сама не страдала от того, что устала быть постоянно одна. Не заметила бы ни единого грубого высказывания или неуместного намека, но все их поздравления прошли по сердцу острым ножом, задев за больное.

С трудом умылась, убрала со стола и, продолжая всхлипывать, отправилась в постель. Но сон не шел, рыдания снова возобновились, а голову стали посещать совсем уж безнадежные мысли, что я так и умру одна, потому что вот уже пять лет, как даже ни одного предложения на чашечку кофе от противоположного пола не получала. Если, конечно, не считать того, который сейчас висел на звонке в квартиру.

Я спрятала голову под подушку, чтобы не слышать трель дверного звонка. Прекрасно знала, что в коридоре трется Славин, но видеть его сейчас хотелось меньше всего. Однако вскоре трель затихла, звякнул замок, и в квартире послышались чужие шаги.

Я вскочила с кровати и в одной шелковой пижаме фурией выбежала в коридор.

– Откуда у тебя ключи?! – прокаркала хриплым после рыданий голосом.

Пашка, уже скинувший насквозь промокший под дождем плащ и засовывавший ноги в свои тапки, вздрогнул и поднял взгляд. Выглядела я, скорее всего, не лучшим образом, учитывая двухчасовой марафон рыданий под одеялом, но мне было совершенно все равно. Вывел из себя тот факт, что он заявляется ко мне как к себе домой и при этом чувствует себя хозяином. О том, что его не было на моем юбилее, вообще молчу.

– Так ты же мне сама их дала, когда я Кису к ветеринару возил, – пробормотал он, растерянно глядя на меня. – Что с тобой? Ты плакала? Кто-то обидел?

– Аллергия! – гаркнула и указала на дверь. – Уходи!

– Что? В каком смысле?

– В прямом! Проваливай!

– Я тебя поздравить вообще-то пришел.

– Первый час ночи! Мой день рождения закончился! Мне не нужны твои поздравления! Я уже сплю!

– Ладно-ладно! – поднял он руки перед собой в успокаивающем жесте. – Я понял, что у тебя плохое настроение. Сейчас очень тихо и быстренько что-нибудь перекушу и лягу спать. А завтра поздравлю…

– Ты глухой?! Я сказала: проваливай из моего дома!

– Юль, да что с тобой?

Понимая, что словесная перепалка может затянуться, я взялась выталкивать его из квартиры при помощи физической силы. И хотя противник мой был намного сильнее, победила внезапность атаки, поэтому все-таки выставила за порог, пару раз со всей накопленной злостью ударив между лопаток. И захлопнула дверь.

Не успела я отдышаться, как он заколотил по металлу.

– На улице вообще-то осень! Дождь и холодно! В такую погоду даже собаку на растерзание ветрам не выгоняют! А ты меня в одних тапках выставила!

Я огляделась, схватила его плащ с ботинками и отправила их следом за хозяином в коридор. Ожидала, что он начнет прорываться обратно в квартиру, но он вместо этого точно так же, как и я, кинул мне под ноги подарочную коробку. И я захлопнула дверь вновь.

– Видишь! Я принес подарок! Это серьги! Красивые! С бриллиантами!

Славно. Мне еще никто не дарил подарок так, будто в зоопарке подкармливал зверушку, бросая ей под ноги разные вкусности.

Я со всей злости пнула коробку, и она отлетела к дальней стене. Славин на некоторое время замолчал. Я выключила свет в прихожей, когда услышала снова стук в дверь.

– А тапочки забрать?!

– Они мне не нужны больше! Выкинь!