– Лорд Крослифф, что вы делаете? Опять решили поговорить о купле-продаже? – выдохнула я возмущённо.

– Вы не поверите, но сегодня у меня ещё более корыстные цели, – сообщил виконт и, округлив в притворном ужасе глаза, пояснил: – Вы видите этих чудовищ? Делайте со мной что хотите, но я не выпущу вас из рук, а то, не дай Бог, мне с кем-нибудь из них танцевать придётся!

Глядя на то, какую невинно-жалобную физиономию он состроил, не выдержав, я рассмеялась.

– А кто же будет спасать остальных мужчин? Неужели вам их не жаль?

– Нет! Я в принципе эгоист и думаю только о себе, – заверил он улыбнувшись.

– А как же ваш брат? И к нему не проявите сочувствия?

– Для начала этот оболтус проявит его к собственному отцу, – совсем рядом раздался голос герцога, от которого по моей спине пробежала толпа мурашек.

– Вот, маленьких всегда обижают! – вздохнул грустно «оболтус» и... передал мою тушку из рук в руки.

Это вообще что сейчас было? Моё мнение хоть кого-то в этом замке интересует? Правда, всё возмущение быстро куда-то испарилось, стоило Леонардо, положив руку на мою талию, крепко прижать меня к себе.

– Вам не кажется, что такая близость неприлична? – прошептала, вскинув голову и взглянув в отчего-то чёрные глаза.

– Странно слышать о приличиях от девушки, насилующей принцев, да ещё и посреди королевского сада, – усмехнулся он в ответ.

– Навели справки? – бросила я с вызовом.

– Это было несложно, ваша история до сих пор треплется сплетницами. Не нужно выпускать иголки, маленький ёжик. Во-первых, я чувствую, что ты невинна. А во-вторых, знаю, что из себя представляет Алдияр – такой же моральный урод, как и его папочка, – поморщился герцог досадливо.

– Кстати о папочке, расскажете, за что послали императора? – спросила, мило похлопав ресницами.

– Нет, – отрезал он коротко.

– Почему? – стало ещё более любопытно.

– Мы не настолько близки. Пока. Ты же мне даже обещанный поцелуй ещё так и не подарила.

– Когда это я вам его обещала? – пришла я в шок от такого заявления.

– Ну как же, я точно помню, что днём ты отказалась меня целовать после лошадей и заверила, что сделаешь это вечером, – произнёс он, сдерживая улыбку и сверкая светящимися от смеха глазами.

– Знаете что? Вы...

Высказать своё мнение об этом зазнавшимся типе я не успела – наше общение было прервано возникшим рядом скелетом-официантом.

– Лорд Крослифф, к вам пришёл мужчина и он утверждает, что вы его ждёте.

– Где он? – моментально слетела с герцога вся весёлость.

– В холле.

– Очаровательная леди, прошу меня извинить – дела! Поговорим о поцелуе позже, – пробормотал он рассеянно и стремительно вышел из бального зала.

Таак, а вот это уже интересно! Недолго думая, направилась следом – шпионка я или кто? А Крослифф всё-таки подозреваемый номер один и сейчас он повёл себя довольно странно...