– Герцог Крослифф ещё не то придумает, только бы не сидеть за одним столом с гостями, – пояснила она весело. – Он у нас не слишком общительный.

– Ясно... А не подскажешь, где он сейчас? – наконец вспомнила я о своей шпионской миссии.

– В кабинете, а что?

– Да так, просто спросила, – пробормотала, взяв в руки вилку, и сосредоточила своё внимание на воздушном омлете.

Уничтожив завтрак, подождала, когда Мира собрав посуду уйдёт, и тут же выскользнула за дверь, отправляясь на поиски апартаментов хозяина замка.

Итак, раз нас расселили на втором этаже, значит, надо идти выше. Прокравшись к лестнице для слуг, с опаской огляделась и начала восхождение на третий. Сама не знаю почему, но на третьем этаже я не задержалась, меня просто тянуло на четвёртый, туда-то я и направилась. Выйдя в мрачном, наполненном тенями коридоре, я поёжилась и, изучая стоящие в нишах доспехи, продолжила свой путь.

Обстановка здесь была какая-то давящая, вынуждающая вздрагивать от каждого шороха и ничего, что кроме меня здесь никого нет, а значит эти самые шорохи я и издаю. Как выяснилось, с никого нет я погорячилась. Рычание раздалось так неожиданно, что я, и так пребывавшая в напряжении, едва не закричала. Обернувшись на звук и оценив того, от кого он исходил, я испуганно всхлипнув попятилась. Боже, что это за монстр-то такой?

Зверь, словно сотканный из чёрного тумана, напоминал огромную собаку, в холке достающую мне до груди. Он приближался крадучись, рыча, щуря горящие огнём глаза и демонстрируя вполне материальные клыки с капающей с них слюной.

– Хорошая собачка, умная, ты ведь меня не съешь? – шептала я, находясь в предобморочном состоянии.

Наверное, она меня не поняла, ибо припав на передние лапы вдруг прыгнула, вынуждая в ужасе отшатнуться, врезаясь спиной в стену. Собака сразу же исчезла, будто её и не было вовсе и всё это плод моего воображения. Облегчённо выдохнула и... поняла, что рано обрадовалась. Прямо из стены вытягивались лианы, свитые из тьмы. Цепляясь за мои руки и ноги, они обволакивали моё тельце, крепко сжимая и удерживая на месте. Озадаченно осмотрев свои путы, заметила, что они пульсируют и впитывают в себя мои силы.

Вот сейчас стало по-настоящему страшно! Стараясь не поддаваться панике, я пустила свою магию по венам и зажмурив глаза ударила, всем своим телом излучая свет. Цепляющаяся за меня гадость лишь обрадовалась, впитывая его в себя с довольным чавканьем.

Это что получается? Тьма питается светом? Тогда я здесь абсолютно бессильна, как у белой ведьмы другой магии у меня нет, только свет, который лианы целенаправленно из меня высасывают. Предприняв ещё пару бесплодных попыток освободиться, я со стоном смежила веки и расслабилась, осознав их тщетность. Силы покидали меня так стремительно, что казалось, если бы не чёрная дрянь, я бы уже упала на пол, так как сама стоять не могла.

– Доброе утро, леди, – произнёс низкий, хриплый голос с рокочущими нотками.

Распахнув глаза, я изумлённо смотрела, как поздоровавшийся герцог невозмутимо проходит мимо.

Эээ, что, серьёзно? Доброе утро? И всё? А как же спасти девушку из беды?

– А ничего, что меня тут жрут? – спросила я возмущённо, глядя в удаляющуюся спину.

Затормозив, Крослифф обернулся и, окинув меня изучающим взглядом, произнёс:

– Хм, действительно жрут... Ну не буду вам мешать, – и он вновь предпринял попытку уйти.

– И вы мне не поможете? – всё ещё не верила я в такую бесчеловечность.

Всё же приблизившись ко мне, мужчина склонился к моему лицу и втянул воздух возле виска, заметив: