Но обо всем по порядку.

Итак, мы выехали на место преступления. Пока добирались, криминалисты сделали свою работу. Двое спокойно курили в стороне, рядом с помойкой, а остальные неспешно собирали оборудование.

– Молодая женщина, двадцать три – двадцать пять лет. Смерть наступила часов десять назад, предварительно – от удушья, – сразу же ввела нас в курс дела судмедэксперт Альбина, у которой я вчера была на дне рождения.

Вынув изо рта чупа-чупс, она указала им на пестрящую синяками шею мертвой девушки.

– Мужик душил. Ставлю пять тыщ на то, что это был муж или парень. Кстати, Мир, как самочувствие после вчерашнего?

– Сносно, – ответила я, склонилась над телом и начала внимательно его осматривать. Миловидная молоденькая девушка. Волосы темно-русые, вроде бы натуральные. На лице нет косметики, ногти без маникюра. Одежда аккуратная, но далеко не новая.

– Под ногтями есть что? – спросил Юрка, тоже внимательно осматривавший тело.

– На первый взгляд нет, – помотала головой Альбина. – После вскрытия и тщательного осмотра скажу точно.

– Жертву опознали? – Сергей кивнул на стоящую вдалеке бабульку. Видимо, это она нашла тело. С ней сейчас разговаривали Виталька и Аркадий.

Инна снова помотала головой.

– Документов при ней нет. Телефона тоже.

– Ограбление? – предположил я.

– Нет, кошелек с деньгами на месте.

– Значит, от телефона могли специально избавиться, – сделал вывод Юрка.

– Или же она забыла его где-то, – пожала плечами Альбина.

Мы еще некоторое время потоптались на месте, расспросили жильцов близлежащих домов и, толком не собрав никакой важной информации, вернулись в участок.

Альбина пообещала, что проведет вскрытие в кратчайшие сроки, потому что планировала уйти с работы пораньше. Ей сегодня надо было в школу на выступление сына. Они там «Кошкин дом» решили поставить. Сынишка Альбины, кажется, играл козла. Того самого, что ел хозяйскую герань.

Пока ждали результатов вскрытия, мы с Юркой играли в курилке в «дурака». Сергей не одобрял азартные игры на работе, поэтому мы прятались от него в этом задымленном месте, куда наш шеф, как человек некурящий, никогда не заходил.

– Что расселись? Результаты пришли! – огорошил нас внезапно влетевший в курилку Виталька.

Мы с Юркой побросали карты и полетели к шефу. Альбина и Аркадий уже сидели в кабинете Сергея. Завидев нас, шеф что-то пробубнил себе под нос и кивнул Альбине. Та откашлялась и заговорила:

– В общем, я была права. Смерть наступила от удушья. Душил ее мужчина с крупными, сильными руками, правша. Время смерти – десять вечера. Кроме синяков на шее, иных следов насилия не обнаружено. Однако есть один любопытный факт: перед смертью девушка сделала аборт.

– Аборт? – переспросил Юрка.

– Да, – кивнула Инна. – Вчера. Причем, скорее всего, подпольно. Орудовали очень грубо, бедная девушка.

– Очень интересно, – пробормотал Сергей.

Альбина продолжила свой доклад, но я ее уже не слушала. Передо мной появился пугающе четкий образ несчастной беременной девушки, которая сделала аборт, и в этот же день ее убили. Совпадение? Сомневаюсь.

Скорее всего, Альбина права: убийца – это ее парень или муж. Но что его разозлило? То, что она убила его ребенка? Или то, что это был не его ребенок? Измена?

Мысли лихорадочно метались, и вскоре я уже думала не об убитой, а о себе. Вернее, о том ужасном дне, когда сама сделала аборт. Первый и последний раз в жизни.

Все пошло наперекосяк, когда заболел отец. С уходом на длительный и малооплачиваемый больничный главного кормильца семья, состоящая из восьми человек, ощутила острый недостаток в деньгах. Из тех, кто мог работать, остались только мама и я. В мои восемнадцать график у меня был безумный: приходилось совмещать учебу, работу и подготовительные курсы, из-за чего времени на личную жизнь совсем не оставалось. Как бы мы с мамой ни старались, денег все равно не хватало. Лечение отца стоило недешево, а помимо этого надо было еще покупать лекарства для бабушки и дедушки, оплачивать счета, кредит и оставлять деньги на банальные житейские нужды.