Я вздохнул. Ну что тут скажешь? Какой бы путь я ни выбрал, мне жизненно необходима возможность общаться по-человечески, а значит, заговорить человеческим голосом — моя первостепенная задачка.

А дальше уж по обстоятельствам.

…

— ...Там тебе и место, падаль, — сказал внизу ломкий юный голос, полный злобы.

Я проследил, как какой-то парень с наброшенным на лицо капюшоном уходит прочь из заросшего тихого дворика по другую сторону заброшенного павильона, по крыше которого я прямо сейчас пробирался. Хм… Заброшенный двор с источником воды…

Кажется, я нашёл идеальное место для медитации. Завтра же сюда наведаюсь!

8. 6

❄❄❄

— Ну не упрямься, Снежочек! Ты должен выглядеть отлично!

Я и так выгляжу отлично, спасибо большое.

— Ну Снежо-очек!

Отстань от меня, женщина.

— Ну миленький, ну будь хорошим котиком!

Я — не хороший котик, я — притаившееся в кошачьем обличье зло.

— Ну Сне-е-ежечка…

Нет.

Даже не надейся, ведьмовская личинка.

— Ну смотри, какой красивый бантик!

Я повернулся и посмотрел на несчастного детёныша со значением.

— Ну представляешь, как хорошо будет: у тебя бантик в тон моему платью?

Представляю. Я так жён в цвета своего рода одеваю, когда наступают торжественные мероприятия.

Но нет, не в этот раз.

Этот властелин не носит чужие бантики.

— Ну Снежо-очек…

Вот ведь напасть.

И что мне теперь делать, лицо ей расцарапать?

Я могу, не вопрос! Был бы правда котом, так и сделал бы. Но я-то не кот, я — взрослый мужик. А она — ведьмовская личинка. Не враги на поле боя и даже не какие-то заговорщики, с которыми кто кого первый успел убить, тот и лапочка.

Надо ли говорить, что я обычно лапочка?

Но, вне такого рода развлечений, я не большой любитель того, чтоб поднимать руку на беспомощных, особенно — детей и женщин. А тут, по моим меркам, прямо три в одном.

Я мрачно посмотрел на хозяйку, пытаясь выдать свой самый пугающий темновластелинский взгляд.

Она радостно разулыбалась.

Говорю же, мозга там нет.

— Ой, Снежочек, ты такой весь прям страшный-страшный! Я прям боюсь-боюсь! Такая миленькая злобная бубочка! Чисто тёмный властелин из сказок!

Серьёзно?

Я помахал хвостом, сердито глядя на неё. Ну, ведьмовская личинка, ты у меня попляшешь… Прищурившись, я вспрыгнул на столик с косметикой, за которым личинка провела почти два часа.

К слову, результат того не стоил, если вы спросите меня. Тут бы руку Май-Май, моей первой жены; она за полгода сделала бы из личинки если не красотку, то интересную леди. У самой же личинки, честно говоря, вкусы были очень сомнительные… Хотя, может, это тут мода такая? Они вон спокойно щиколотки и запястья показывают, и даже в брюках ходят.

Дикие люди, что с них взять.

В общем, я посмотрел на охнувшую личинку со значением, прошёлся по её столику и поддел лапой самый сомнительный с моей точки зрения ликвид.

Личинка пискнула.

Я проследил за тем, как на полу образуется розовая, воняющая дешёвым колдовством лужица.

Ну разве я не красавчик?

Я со значением занёс лапу над следующей баночкой.

— Нет-нет-нет! — взвизгнула личинка. — Это же настоящая пудра с островов фей! Я на неё полгода откладывала!

Я поборол сильное желание смахнуть гадость на пол просто для того, чтобы личинка не травила себя очередным неведомым ликвидом. “Пудра фей”, моя пушистая задница… Фыркнув в усы, я с намёком слегка подтолкнул лапой пудру.

— Хорошо, — хлюпнула носом ведьмовская личинка, — без бантика.

Вот то-то же.

❄

Личинка была очень горда мной.

Я, собственно, был тоже очень горд собой.

Почему бы и нет? Этот непревзойдённый хорош в любом обличье! И готов ответственно делиться с окружающим миром ослепительным сиянием моей непревзойдённости…