Пылающее возмущением лицо Дарьера было мне ответом.

— Я еще не выжил из ума, моя леди. И не забывайте сколько мне лет! Дайте покоя бедному старику, увольте от ненужных притязаний явно неподходящей мне по возрасту дамы. Мне уже давно не до этого.

— Для своего возраста вы выглядите вполне привлекательно, — уже во всю веселясь произнесла я. — И да, покой нам только снится.

Слуга схватил свою книгу и, грозно сверкнув на меня глазами, удалился из библиотеки, гулко чеканя шаги.

Я проводила его взглядом и снова уставилась в книгу.

Но то ли сюжет внезапно стал скучным, то ли я просто засиделась и захотела размяться. Я отложила книгу на столик и направилась гулять по обширной библиотеке.

Хотя Сахли показывала, но здесь осталось еще много всего интересного. За один день, точно, не разобраться.

Я поднялась на самый верхний этаж по винтовой лестнице с интересом вчитывалась с корешки книг.

Чего здесь только не было, история, география, книги по астрономии.

На этаж ниже нашла длинный стеллаж с романами. Выбрала один, в сиреневой обложке. Мне сейчас нужны позитивные эмоции, легкий роман о любви то что надо. Не самое любимое чтиво, но все же. Прочитаю его сразу после отложенной книги.

Уже с ней спустилась вниз и пошла по зале.

Красивые ковры, богатая мебель в теплых тонах, высокие резные колонны, лепнина, все говорило о том, что библиотека создана, чтобы в ней можно было уютно погружаться в чтение.

Чудесное место. Пожалуй, оно станет у меня самым любимым в замке.

С этой мыслю я остановилась у камина, на котором находилась изящная статуэтка. Судя по всему, очень дорогая.

Фарфоровая балеринка изящно вытянувшая руки стояла на носочках и, запрокинув лицо, смотрела вверх.

Я с интересом рассматривала умело вылепленные пальчики. Белую пачку и изящные ножки в белоснежных пуантах.

Тонкая работа.

Протянула руку, чтобы взять и получше рассмотреть… Балерина оказалась словно приклеенная. Я все же осторожненько потянула её. Может от времени приклеилась к полке?

Раздался тихий щелчок. Я испуганно отпустила балеринку.

Сломала?

Нет. Та словно делая плие наклонилась, а следом весь камин сдвинулся в сторону, открывая темную глубокую нишу.

Любопытной я была всегда. С минуту боролась с желанием просто уйти и… не смогла.

Взяла первый попавшийся канделябр и посветила.

В нише оказалась дверь. Старая, деревянная, с круглым кольцом ручки.

Я уверенно подошла, потянула дверь за ржавое кольцо. Та не открылась. Зато я заметила небольшую выемку замка.

Да когда меня останавливали замки? Сколько раз я вскрывала их в собственном доме, сбегая из-под надзора «любимой» тетушки.

Вытянув из прически невидимку пристроилась, раз, два и после очередного поворота дверь раскрылась открывая темный вход.

***

Не раздумывая вошла, подсвечивая себе путь тусклым светом канделябра.

Немного пройдя по широкому коридору, спустилась на несколько ступеней вниз, выйдя в круглое помещение, заваленное хламом, вещами, старой мебелью.

Ага, видимо это подвал.

Покрутилась немного с интересом рассматривая предметы старины. Диван с деревянными подлокотниками. Старые стулья, вазы, столы ножками вверх.

Внимание привлекало нечто стоявшее у кресла, прикрытое темной тканью. Судя по всему, картина. Подошла и стянула материал. Тут же чихнула от пыли. Огонек канделябра нервно задрожал. А я уже в любопытстве смотрела на изображение.

Это и правда была картина, изображавшая девушку. Что-то неуловимо знакомое было в ней.

Очень-очень.

Наклонилась ближе, поднося к изображению свет.

Вот теперь изображение стало уловимо знакомым. Дорогое парчовое платье облегало тонкий стан. Девушка стояла в пол оборота.