Нет, еда ещё чуть-чуть подождет. А мне нужен источник хоть какой-то информации, а тот, кто так испуган, обычно бывает очень рад поделиться таковой, лишь бы его отпустили по добру поздорову.

– Стой, я тебя не отпускала! – сама удивилась, как властно это прозвучало. Хрипотца в моем голосе прошла, видимо отдых сделал свое дело и теперь я четко замечала разницу в звучании чужого тембра. Более низкий, глубокий, по сравнению с моим родным. Эх, Искрова, от тебя вообще мало что осталось...

Старуха застыла, испуганно глядя из под низко надвинутого платка.

– Не бойся, Нарта, – сказала уже мягче. – Просто ответь на пару вопросов и я тебя отпущу, – я выдержала паузу и добавила, – И ничего не сделаю!

– Да, госпожа, – пробормотала она, нервно вцепившись скрюченными от старости и тяжелой работы пальцами в подол платья.

– Что это за город? И как давно я здесь? Ты видела, когда меня привезли?

Нарта бросила взгляд через плечо на дверь, явно опасаясь, что нас услышат. Потом на лице ее промелькнули следы борьбы. Она явно думала, насколько опасно со мной разговаривать и что для нее страшнее.

– Успокойся, я не прошу ничего такого, да и выдавать тебя не стану, даю слово, – сказала твердо.

Она подняла глаза и кивнув удовлетворенно, словно моя последняя реплика решила всё. Может так и есть? И тут слово какой-нибудь ведьмы очень весомый аргумент? Как же тяжело быть слепым котенком! И ведь у Гугла не спросишь...

– Вас господин привез вчера днем. Вы не приходили в себя почти сутки. Он вас лечил, госпожа ведьма, и никого к вам кроме меня не подпускал. Наш постоялый двор его люди в кольцо взяли, да они в Даркале – это и есть наш городок – уже который день. Почитай уже седьмицу кого-то искали, – рассказывала женщина. – А вчерась аккурат вас и привез, Владеющий. Так они сразу гонцов кинули, чтобы все ихние сюда собрались, да обратно, хвала Вечному, в свой предел и собрались, – последнее прозвучало явно с облегчением и она сама вновь испугалась своей словоохотливости.

– Нарта, а кто такой Владеющий? – решилась я. Уж лучше показаться идиоткой, чем тыкаться наугад. – Не удивляйся, у меня мысли путаются после...Короче, есть от чего, – зачем-то пояснила. Но, как ни странно, женщина понимающе кивнула.

– Конечно, госпожа, даже с вашей силой такое трудно пережить, если Владеющий вас сутки из мира Теней вытягивал. Всё восстановится, – произнесла она внезапно сочувствующе, – Теперь-то точно.

Да ладно! А я-то была уверена, что прошло всего пара часов! Стало быть со мной возились столько времени...

– Так поможешь освежить память? – я села на кровати поудобнее и не выдержав потянулась хотя бы за лепешкой – голод стал просто нестерпимым, когда запах пищи висит в воздухе. Старуха пожала плечами.

– Так кто ж его не знает? Это-то точно не секрет. Господин Игнис, Владеющий Предела Огня. Колдун великий, – покачала она головой, и добавила доверительно, – его сам император, говорят, побаивается. Хотя кто ж их, этих колдунов-то не боится? – продолжила она рассуждения, и бросила на меня взгляд. – Вас, конечно, тоже, госпожа, – добавила быстро, явно не желая задеть, – Но уж, простите, Владеющих пуще вашего! Их ведь всего четверо, а всю силу стихий впитали. А уж предел господина Игниса лежит в горах Пургаториума и проходит по самому фронтиру. Без его силы нас бы давно поглотили проклятые Ангейцы.

Шаги за дверью прервали наш содержательный диалог. Женщина замолкла, и замерла, склоняясь в низком поклоне, а в двери вошел, наклоняясь низко, чтобы не удариться головой, сам предмет нашей беседы.