Уснуть получилось не сразу. Слишком много мыслей было в моей голове. А еще был страх. Липкий не дающий спокойно дышать. Моя, казалось бы, налаженная жизнь снова сделала резкий поворот. Неделю назад я вернулась с собеседования с радостной мыслью о том, что  наконец-то работа у меня в кармане. Это был самый счастливый день в моей жизни, пока меня не накрыло сразу двумя отвратительными новостями. Пришла телеграмма о смерти родителей, я, сжимая в руках стремительно таящий листочек бумаги, кинулась к Дилану. Здесь он был моим самым близким человеком. Лиззи уехала еще два месяца назад, и в целом мне и болью-то больше поделиться было не с кем. С Диланом мы встречались с третьего курса, и свадебное платье уже висело у него дома в шкафу.  Я должна была сдать ключи от своей комнаты и переехать к нему. До свадьбы оставалось меньше десяти дней.

Дилан не ждал меня. Я не имела привычки наведываться в его роскошный особняк без приглашения. Соблюдала дистанцию и старалась быть примерной и послушной девочкой, но известие о смерти родителей выбило меня из колеи, и я явилась без предупреждения. Не обратила внимания на недовольное ворчание дворецкого, на напряженный и немного обреченный взгляд его матери и влетела в его комнату со слезами на глазах, чтобы замереть, как вкопанная, на пороге.

«Ты самое дорогое, что у меня есть. И свою невинность ты должна сохранить до свадьбы. Мы подождем - так говорил он мне, и я была благодарна ему за такое, несвойственное мужчине терпение. – Я никогда не позволю опуститься до унижения и заставить тебя делать все эти гадкие вещи. Только после свадьбы, и только так, как подобает жене благородного рея. Ты моя муза, вдохновение…»

Увиденное в комнате, просто вышибло дух из легкий. Оно не вписывалось во все то,  что говорил мне Дилан.  В  этом не было ни эстетизма, ни благородства.  Кристин была доступной, красивой и точно не хранила невинность до свадьбы. Она стояла с задранной юбкой на коленях перед моим будущим мужем, и светлый водопад волос закрывал самое постыдное. На лице Динала застыло выражение всепоглощающего блаженства, а его рука крепко сжимала ягодицу девушки. Кровь прилила к щекам и, кажется, я вскрикнула.

Я просто сбежала и отказалась говорить, когда он посмел заявиться вечером. Это в его понимании произошедшее ничего не значило.

- Ты же в курсе, что нужно предупреждать о своих визитах? – спросил он.- Сама виновата, и зачем теперь реветь?

 Я молчала, понимая, и то что он не испытывает угрызений свести, и то, что подобное происходило регулярно. Следующие слова только подтвердили мои мысли.

 – У мужчин свои потребности,  - добавил он, и  завершил свою речь тем, что сказал: - Не нужно строить из себя обиженную дурочку. Ты же понимаешь, если я захочу, ты не сможешь найти в этом городе ни жилье, ни работу.

Я знала, он прав, его отец влиятельный человек и испортить мне жизнь не составит труда, но не собиралась делать вид, будто ничего не произошло, и переступать через собственную гордость. Поэтому собрала чемодан, Пэрсика и сбежала. Быстро и необдуманно. Теперь куталась в пуховое одеяло, вздрагивала от ветра, завывающего за окном, и думала о том, что в Сноухельме, возможно, меня поджидает кое-что похуже, чем неадекватный бывший, который считает, будто может получить меня в качестве послушной жены, и при этом не отказаться от одной-двух любовниц. Ведь это же естественно! Он же просто мужчина со своими потребностями.

Я уснула, когда мне под одеяло протиснулся  Пэрсик. Он скользнул лохматым ужом со стороны головы,  прополз куда-то к ногам, там развернулся  и выбрался ближе к лицу, уютно устроившись на сгибе моей руки. Пушистые кисточки на ушах, щекотали мне нос, а длинный пушистый хвост лежал на коленях.