Непривычное обращение вызвало оторопь, как и отсутствие у мужчины чувства такта. Я же не разглядываю его рога. Хотя тоже очень любопытно!

– Держите, – стараясь сохранить на лице невозмутимость, протянула бумаги.

Хотелось визжать от восторга, сбывалась моя мечта, меня отправили с официальной миссией в Тринату, страну демонов. Мне поручили помогать в строительстве и устройстве работы закрытого и совершенно секретного военного городка. И вот мой путь завершился, я, наконец, добралась до места. Даже не верится…

– Всё верно, мадам Анарк… эм…

– Аркадия, – перебила я его.

В Альвиане принято давать детям два имени. Одно главное, в которое включено и название рода, и второе – сокращённое и, можно сказать, основное. Вот только не всем в Тринате это известно.

– Аркадия, – с облегчением выдохнул он, протягивая мне обратно бумаги. – Вы… вы красивая, – вдруг сообщил и начал стремительно краснеть.

Только сейчас отметила, насколько же он молод. Наверное, младше даже меня.

– Спасибо, мне приятно, – кивнула я. – Не могу ответить взаимностью, я помолвлена.

Немного преувеличивала, официальной помолвки ещё не состоялось, но отец давно подобрал мне жениха. После возвращения из Тринаты случится и помолвка, и свадьба, но пока я исполняю мечту и наслаждаюсь свободной жизнью.

– О… да… жаль… понимаю, – мужчина принялся заикаться, и самое лучшее, что можно было для него сделать – оставить одного.

Я вновь улыбнулась и миновала калитку крепостных ворот. Правда, замешкалась, когда крыло отказалось помещаться следом за хозяйкой. Похоже, волнуюсь больше, чем пытаюсь показать.

Глупо усмехнувшись, я сложила крыло и, наконец, зашла. Под ногами стелилась совершенно новая брусчатка. Похоже, в первую очередь возвели стены, ворота и основную дорогу, а вот дома внутри городка только начинали строиться. Тут и там поднимались строительные леса, горы кирпича, песка и щебня. Раздавался гул молотов, треск магических плетений, крики демонов, людей и… смех. Группа девушек в рабочей одежде сидела под тентом. Они пили воду из запотевших стаканов. День выдался солнечным и жарким. Я десять раз пожалела, что надела форменную куртку, но важнее произвести на коменданта приятное впечатление.

Себастьен из дома Кавелье на первый взгляд не очень подходит на роль главного в военном городке, но он лучший друг императора Тринаты. Так что я просто обязана показать себя с лучшей стороны. Впрочем, уверена, он уже видел моё личное дело, оценил мои достижения и примет меня в соответствии с заслугами и статусом. Не о чем волноваться.

– Ого, – проходящий мимо демон в чёрной военной форме споткнулся об одну из гор щебня, заглядевшись на моё крыло, и смешно распластался по земле.

К сожалению, мне не хватило чувства такта, чтобы сделать вид, что не заметила. С губ сорвался смешок. Смущённо прикрыв рот рукой, я отвернулась. Похоже, демоны непривычны к виду фениксов. Но ничего, успеют, я здесь надолго.

– Мадам, добрый день, – солдат подскочил с земли и ринулся ко мне, на ходу отряхивая пыль с одежды. – Ваша красота сразила меня наповал.

– Только вы всё же встали, – не удержалась я от укола. – Значит, не так уж смертоносна моя красота.

– Признайтесь, вы просто меня пощадили, притушив своё обаяние, – не растерялся он, склонив голову. – Вилхелм из дома Гроссо к вашим услугам. Возможно, я смогу чем-то помочь?

Мужчина приветливо улыбался, отчего в ртутных глазах мелькали синеватые искры. Каштановые короткие кудри обрамляли серые рога и спадали на высокий лоб. Маг воды, сильный. Ну и привлекательный, само собой, но мне на такое обращать внимание не положено.